同一個宗教，不同的派別。

阿拉伯國家的教派衝突日益嚴重，很多恐怖襲擊也被指源於教派紛爭，中東的教派，還有更小的派系。敘利亞總統巴沙爾·阿薩和他的父親、前總統哈菲茲·阿薩德來自什葉派分支阿拉維派，在敘利亞也屬於“少數領導多數”。

按照西方的說法，中東有遜尼派和什葉派國家兩大陣營。沙特等遜尼派國家一直防範什葉派的伊朗。不過，在以遜尼派為主的國家中也有什葉派，如科威特（什葉派佔信奉伊斯蘭教國民的30%)、卡達（全華人口的16%）、沙特（信奉伊斯蘭教國民的15%）、敘利亞（信奉伊斯蘭教國民的20%）。

在黎巴嫩，赫赫有名的“真主黨”就來自什葉派。約旦國王阿卜杜拉二世2004年提出過“什葉派新月地帶”的概念，主要指伊朗、伊拉克南部、敘利亞和黎巴嫩真主黨。

在海灣，巴林也是什葉派為主的國家（佔信奉伊斯蘭教國民的70%)。阿拉伯國家的什葉派民眾，對什葉派和伊朗今天的處境自然是別有一番滋味在心頭。

同一個信仰，不同的民族。

阿拉伯國家信仰伊斯蘭教，但不同的阿拉伯國家除了以阿拉伯人為主，還生活著庫爾德人、亞美尼亞人、土庫曼人、切爾克斯人等等，甚至伊拉克等國還有猶太人。

埃及的科普特人，是古埃及人的直接後裔，算是非洲大陸最古老的民族之一。這些埃及人的祖先一世紀時皈依了基督教。埃及最近幾年發生的恐怖襲擊事件中，就有極端分子針對科普特人和他們的教堂的。2016年2月16日去世的聯合國前秘書長加利就是科普特人，這其實也是埃及人和阿拉伯國家的驕傲。