先天性智力低下分為遺傳性智力低下和非遺傳性智力低下，引起的的原因有好幾種，一般都是由於遺傳，孕期感染或者難產時造成的胎兒大腦缺氧或窒息，都會造成胎兒的腦損傷，懷孕期間母體營養不良，或者母體精神狀態有問題也會影響到一些。如果遺傳性智力低下的病人結婚，就有可能在生智障兒，一般偏遠地區，近親結婚，發生的機率要高一些.

智力低下又稱精神發育不全，是一種可由多種原因引起的腦發育障礙所致的綜合徵，以智力低下和社會適應困難為主要特徵，可伴有某種精神或軀體疾病。

造成智力低下的原因有很多種，除了有先天性的遺傳因素，後天的社會心理文化因素也是重要部分。造成先天性智力低下的原因包括近親結婚；孕婦嚴重營養不良或孕婦患病，低血糖、核黃疸、敗血症，孕期母體宮內外的壓迫、損傷、異位胎盤、分娩過程的損傷、窒息、顱內出血、早產兒等；染色體異常、基因突變、染色體畸變，如先天愚型、貓叫綜合徵等。

智力低下遺傳的機率雖然沒有具體的數字，但也有一定的規律。在一個家庭中，父母雙方有一方智力低下的，他們所生的子女中智力低下的發生率明顯高於父母親智力據正常所生的子女。常染色體顯性遺傳的智力低下較為少見。常染色體隱性遺傳中子代有25%機會得病，50%為表現型正常的致病基因攜帶者。

溫馨提示：並不是所有的智力低下會遺傳給下一代，因為智力低下並不都由於遺傳疾病所引起的，遺傳疾病只是引起智力低下的一個原因而已。