美軍原有兩個空降師，即101空降師和第82空降師。自2000年後101空降師已改編成直升機突擊師，以純武裝直升機為攻擊手段，是一個新型的作戰編制，因此已脫離傳統意義上的空降師的範疇，在此就不作介紹了。目前美軍空降師就只剩下第82空降師一個。

美軍第82空降師是以輕步師為藍本設計的空降師，人數約13000人。主要裝備大致有：防空導彈70套，反坦克導彈發射裝置300套，各型火炮，迫擊炮250門，武裝直升機30架，偵察直升機45架，通用直升機40架，各類裝甲車，工程車、後勤保障車等車輛3800輛。

美軍第82空降師是目前世界上唯一能一波次完成投放的空降師。其他國家與之相比，一波次的投放能力不超過其20%，至於中國……只能一聲長嘆。

即使以最新的運20（載重65噸），要完成美軍第82空降師這樣規模投放至少在400架次以上。但目前運20列裝不超過8臺，剩下的就那麼幾臺伊—76，運9，運12，其餘運8—運5根本無法運載裝備，即使載人也就50個左右。

毫不諱言的說，電視上，網路上那幾個明星“將軍”，網紅“磚家”說中國一波次的空投能達到一個營的兵力，那純屬誤導，所謂一個營的兵力其實純粹指人員（約1200人），不包括裝備。若空投能形成實際作戰能力的編制單位，以中國目前的能力也就一個加強連左右。

應該說超過五百公里就做不到象美軍那樣一次性空投一個整師規模的空降兵。因為我們還缺乏足夠的象運20這樣一次性可以裝載200名以上全副武裝士兵包括配套裝備的大型運輸機。特別是軍改以後，師改旅，很多原屬於師級以上規模的裝備，都已經裝備到旅級單位。同時，為適應機械化資訊化戰爭的需要，師改旅後，旅級部隊更新裝備了更多更強的裝甲車輛和配套裝備，重灌旅裝甲車輛數量更龐大。從人員組成看，旅級部隊人員比師級少，但各種裝甲車輛數量大大增加了。從指揮體系看，旅級部隊拋棄了團的建制，直接下轄數個機械化數字化合成營。這些營級建制的部隊，就是現代陸戰最基本的作戰單元，不論人數還是裝甲車輛數量，都是過去的營級單位不能相提並論的。以運20每架60噸的運載能力，一次只能運載一輛99式重坦，若是運載15式輕坦，一次最多運載2輛。限於運輸機內部不能重疊裝載超大超重貨物，運載一個輕型合成營及其配套裝備，至少需要20架運20。按一個旅下轄5個合成營計算，就需要100架運20，還不包括旅部配套裝備。而目前我軍列裝的運20總數肯定還沒有100架。因此，我軍不僅要大力加快運20的生產，還要抓緊研發和裝備載重100噸級以上的大運。達到美軍的千里投送能力，我們還有很長的路要走。

我軍能夠成建制一次空投多大規模的部隊，這要根據空投部隊的裝備情況而定。比如是否配置裝甲車和火炮等重武器，配備比例是多少？不過，無論空降部隊是否配備什麼樣的重灌備，以我空軍目前擁有的運輸機數量以及運輸機效能都不可能一次空降一個師。

美軍之所以能夠一次空投一個師，也是其擁有大量C5銀河和C17環球霸王這樣的重型戰略運輸機作為支撐實現的。C5運輸機可以運送兩輛重量60噸的M1主戰坦克，稍小一些的C17運輸機也可以運送一輛M1主戰坦克，如果換算成重量只有坦克三分之一不到的裝甲車或者重炮那就更得心應手了。至於運送人員和輕裝備，C5和C17這樣的空中巨無霸一架就可以運送一個加強連以上的兵力。

我軍由於國內航空工業基礎比較薄弱，一直以來特別缺乏重型運輸機。像伊爾76這樣由前蘇聯研製的有些過時的重型運輸機，即使中國一直大力進口，甚至連俄羅斯轉賣的二手機也照單全收，目前擁有的總數也沒有超過20架。除去部分改裝為預警機的伊爾76，空軍堪用的數量就更少了。前兩年運20的出現使中國人頗為振奮，中國終於有了自己研製生產的重型運輸機。可是由於運20發動機等部分零件依然需要進口且飛機結構複雜、生產成本較高，截止現在服役的運20也不超過10架。伊爾76和運20是可以運載包括主戰坦克在內重型裝備的運輸機，它們的戰略和戰術意義對於空降兵來說是極其重大的。一支缺乏重灌備的傘兵深入敵後，其生存和攻堅能力都是無法保障的。縱然中國擁有一定數量的運8、運9等載重較小的戰術運輸機，但這些飛機除了運送人員之外也就頂多只能運送一些輕型火炮和裝甲車，無論載重和航程都是無法和重型戰略運輸機相比的。

基於我軍擁有的運輸機效能和數量，這20多架重型運輸機和百餘架中型運輸機一次最多也就能夠空投不超過兩個營的空降兵和相關技術裝備。當然，不可能把所有的運輸機都集中給空降兵使用，畢竟還有許多其他的軍事和非軍事任務需要這些飛機，現實情況能動用的飛機也最多隻有這些飛機總數的一半。因此，我軍能夠達成的空降能力也就是一個營的水準。需要補充的是，這裡所說的空降並不包括通過直升機進行的空降。

其實也沒有必要處處都要拿我軍和美軍進行類比。為維護霸權主義，美國的軍事策略是一種全球部署、全球到達的進攻型策略。但是基於中國國情，我軍目前且將來長期都只會堅持積極防禦的策略。這就註定了我軍並不需要像美國那樣多的重型戰略運輸機。人民空降兵從上世紀五十年代成立，經歷了從無到有、從弱到強的發展歷程。據悉，當前我軍已經具備了類似俄羅斯那樣的人員和裝備同機空投的能力，這就意味著我軍基本實現落地即可駕駛裝備投入作戰。隨著中國工業和經濟實力的進一步增強，相信我軍擁有類似運20這樣的重型運輸機必然會越來越多。在不遠的將來，甚至比運20更為先進的空中運輸平臺也一定會出現在中國人的視野中。