在康熙朝，二位佟佳氏后妃，雖然沒有子嗣，但，位號要比雍正生母德妃烏雅氏高貴，一個是孝懿仁皇后，一個是愨惠貴妃。

因為她們出身高貴，是康熙親舅舅、一等公佟國維的女兒。尤其是康熙三十九年十二月，尚未晉封的愨惠貴妃，被直接晉升為貴妃，成為了沒有皇后的康熙後宮的女主人，高居於十九年前被封為德妃、且為康熙生育三子三女的烏雅氏之上。

德妃入宮早，資歷老，有子女，但按禮制，需對後來居上的愨惠貴妃行禮謙稱。德妃不免有不滿。這該是雍正在尊生母德妃為皇太后時，不尊愨惠貴妃的顧忌；但在烏雅氏死後，雍正又在國孝期間將佟佳氏尊為皇考皇貴妃的主要緣故。

佟佳氏是康熙的親表妹，康熙不但厚遇表妹，卻對她的弟弟，即自己的表弟隆科多也格外看重和倚信，命其為步軍統領兼理藩院尚書。

隆科多統領護衛京師九門的衛戍力量，成為了缺乏支持者的皇四子胤禛極力拉攏的物件。胤禛曾為孝懿仁皇后撫養，稱隆科多為舅舅，拉近了關係，倚重為奪嫡的關鍵人物。

雍正登基，公開稱隆科多為舅舅，封為總理事務大臣、吏部尚書，加太保，賜四團龍補服等，使之擁有親王的冠服，甚至將朝廷的人事大權交由隆科多掌管，即“佟選”。隆科多位高權重，還繼續兼任提督九門的步軍統領。成為權臣的隆科多，權傾朝野，就連另一位權臣、撫遠大將軍、雍正大舅哥年羹堯也得向他行賄送禮。

隆科多勢力坐大，結黨營私，日見驕縱，甚至私藏玉牒，威脅到雍正的皇權。於是，雍正最終出手，為之定罪四十一條，於雍正六年六月幽死於暢春園禁所。