鬼谷子，一說姓王名詡，又名王禪，號玄微子。一說鬼谷是一個地方，太行山的某處山谷，鬼谷子是一所類似於現在的黃埔軍校，還有說法是，鬼谷子是戰國時那些名仕怪才為自己出身找的一種說辭，因為戰國時期，出將入相看爵位，王侯將相士大夫才有資格馳騁天下，縱橫列國。

本人綜合以上三種說法，認為鬼谷子先有其人，姓王名詡，又名王禪，號玄微子。其應該在戰國初期，與孫武同期稍後，吳起變法同期，止於戰國孫臏龐涓，同時期的商鞅等。

後來鬼谷子因其名徒輩出，龐涓，孫臏等，讓鬼谷子名聲大噪。一時天下英才欲出將入相，與龐涓孫臏同比肩，皆稱從師鬼谷子。個人淺見，商鞅本衛鞅，法家法派，曾年輕時為魏國丞相公孫痤之門客，區別於韓相申不害之術派。與兵家鬼谷子相去甚遠，故商鞅是否為鬼谷子徒弟不得而知。

後世之張儀，蘇秦，縱橫捭闔以縱橫邦交著稱天下。張儀，其出身並不高貴，曾為魏國普通人家，後為楚國令尹昭陽之門客，後為秦相曾以六里口誤坑騙楚商於六百里，蘇秦亦貧寒出身，先為燕臣，後間齊國，二者其性格都屬於滿嘴跑火車之人，說自己是鬼谷子傳人，多有質疑。

後世之李斯、呂不韋、白起、李牧、王翦、甘茂、樂毅、毛遂、趙奢、徐福時間都對不上，除非鬼谷子與整個戰國同壽。然這麼多戰國地位顯赫之能臣猛將，都說自己師出鬼谷子，眾人如何不奇？而且，兵，法，縱橫各種門派，試問哪位大神能拿兩種諾貝爾獎？所謂術業有專攻，隔行如隔山。

當然，第二種說法，鬼谷是一個地方，鬼谷子是一高等頂尖學府，也是很有可能，這麼多高精尖之人才，鬼才都出自一所大學，就像當年的抗戰時西南聯大，各種神人鬼才。

以上種種神奇的地方致使鬼谷子成為像他名字一樣神奇的存在。