儒家思想核心，就個體而言，是仁義禮智聖德性論“五行”思想；就社會而言，是德道思想，即博愛、厚生，公平（涵蓋“中”）、正義（涵蓋“正”），誠實、守信，革故、鼎新，文明、和諧，民主、法治等，它是我們社會核心價值觀的基石。

“仁”，大家耳熟能詳，是儒家最核心的思想之一，在《論語》中 “仁”字出現次數高達109次，是出現頻次最高的一個字，孔子把“仁”作為人的最高道德標準，是人的一種向善本性，他提倡要有“愛人”之心，也就是人與人之間要寬容待人，要互敬互愛，孟子將這種思想總結為“仁者愛人”。

孔子提出“仁”的思想，已經深深融入中華文化，深深根植於廣大華人的骨髓。“仁”，簡言之，就是要要用熱忱的心由近及遠地去愛所有的人、去幫助有需要的人。

儒家基本上堅持“親親”、“尊尊”的立法原則，維護“禮治”，提倡“德治”，重視“人治”。儒家思想對封建社會的影響很大，被封建統治者長期奉為正統思想。

儒家的“禮治”主義的根本含義為“異”，即使貴賤、尊卑、長幼各有其特殊的行為規範。只有貴賤、尊卑、長幼、親疏各有其禮，才能達到儒家心目中君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦的理想社會。國家的治亂，取決於等級秩序的穩定與否。

儒家的“禮”也是一種法的形式。它是以維護宗法等級製為核心，如違反了“禮”的規範，就要受到“刑”的懲罰。