天鵝每年3月中旬至4月中旬北遷，5-6月進行繁殖，巢多置於乾燥的地面上或淺灘上的蘆葦叢間，每窩產卵4-7枚。

天鵝雌雄結成終生配偶。求偶行為包括以喙相碰或以頭相靠。由雌天鵝孵卵，雄天鵝在附近警戒；有的種類雄性亦替換孵卵。幼雛頸短，絨毛稠密；出殼幾小時後即能跑和游泳自然界中，天鵝能活20年，人工豢養可活50年以上。因為天鵝身體很重，所以起飛時它們要在水面或地面向前衝跑一段距離。天鵝夫婦終生廝守，對後代也十分負責。為了保衛自己的巢、卵和幼雛，敢與狐狸等動物殊死搏鬥。

天鵝性成熟時間為3-4年，性成熟後一年繁殖一次，卵的體積較大，幼鳥為早成雛。天鵝求偶的行為豐富，雌雄會趨於一致的做出相同的動作，還會體貼地互相梳理羽毛。繁殖時期主要棲息於開闊的湖泊、水塘、沼澤、水流緩慢的河流和鄰近的苔原低地和苔原沼澤地上，冬季主要棲息於多蘆葦、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水庫、水塘與河灣地方，也出現在溼草地和水淹平原、沼澤、海灘以及河口地帶，有時甚至出現在農田原野。

以中國為例，天鵝主要在中國的北部和西部繁殖，在華中及東南沿海越冬。每隻天鵝保持著一種稀有的“終身伴侶制”。在南方越冬時不論是取食或休息都成雙成對。雌天鵝在產卵時，雄天鵝在旁邊守衛著。遇到敵害時，它拍打翅膀上前迎敵，勇敢的與對方搏鬥。它們不僅在繁殖期彼此互相幫助，平時也是成雙成對，如果一隻死亡，另一隻也確能為之“守節”，終生單獨生活。

45-70枚

鵝一年大約產45-70枚蛋。鵝的產蛋期一年只有7-8個月左右，其它時間都是休產期。成年白鵝一般1-2天可以產1個蛋，影響產蛋因素有季節性、白鵝個頭發育情況以及飼養水平。鵝的產蛋持續期不一致，比如有隔天產蛋，有連產2天，也有隔1-2天再連產2枚的情況。