對於這個問題，首先要區分清楚時間和空間的參照系。無論對於什麼參照系，4秒的時間都是不可能往返5光年的距離。題主在這麼假定的時候等同於默認了，4秒的時間是相對於高速運動的參照系，而5光年的距離則是相對論低速運動的參照系。

為了使兩個參照系的時間流逝速率產生巨大的差異，這就需要用到時間膨脹效應，那麼，飛船的飛行速度就必須足夠接近光速。首先，不談觀測到的現象，先說說人會體驗到的現象。飛船要從低速加速到如此高的亞光速，飛船上的人需要承受極大的過載。普通人最多隻能吃承受3g的加速度，而這麼小的加速度是無法在短時間內加速到亞光速。因此，飛船上的人會被巨大的過載所壓碎，人的身體根本無法承受。

假如人有辦法承受巨大的過載，那麼，在亞光速飛船上，由於光行差效應，飛船上的人會看到星光都匯聚到前方，視野被壓縮（這就像在雨天快速奔跑，雨水會斜著打過來）。並且由於飛船的速度極高，前方的星光會因多普勒效應而呈現為藍色，表現為藍移現象：

如果飛船急減速，那麼，看到的情況將會與加速時相反。

此外，由於巨大的鐘慢效應，當飛船返回之後，飛船上的人會覺得時間只過了4秒。而星球上的人則會認為時間過了大約5年，因為飛船用亞光速飛了5光年的距離，這樣所需的時間就大約是5年。可以想象，如果飛船可以達到這麼快的速度，他們飛得時間越久，他們所經歷的時間就與低速參照系的時間相差越大，這樣他們理論上是可以前往低速參照系的“未來”。