土族，是華人口比較少的民族之一，土族語言屬阿爾泰語系蒙古語族，在1979年土族人民以拉丁字母為基礎，漢語拼音字母為字母形式的土族語文字。

土族自稱“蒙古爾"或“察罕蒙古爾"，這充分說明了土族源於蒙古族的密切關係。在互助縣土族中廣泛流傳著祖先來自蒙古人，以及成吉思汗大將格日利特率部駐留素卜灘，不久後病死了，所以其部屬便駐留下來了，後與當地霍爾人通婚，逐漸繁衍而成土族的傳說。從元世祖到明初，吏籍均有蒙古部眾駐留一下或於遷移到西寧一帶的記載，特別是明正德時，安定衛的元宗室卜煙帖木兒所部受到攻擊，“部眾散亡，僅餘者徙居西寧沙棠川威遠城東"。沙棠川、威遠堡均屬今互助土族自治縣。這一切說明互助土族來源中確有一部分是從明代安定衛遷來的蒙古族。土族有著悠久的歷史。民間傳說在各部土族中又相互歧異，族源問題至今尚無定論。

土族人是中國56民族大家庭中的一員。歷史上土族和蒙古族有很深的關係關係的，因為土族人就自稱“白蒙古”，成吉思汗帶領蒙古鐵騎縱橫天下，征服很多部落，在祁連山山麓，青海湖東畔駐守著一支蒙古軍隊。這支蒙古軍隊的大將是格日利特，他跟隨成吉思汗東征西討，立下汗馬功勞，最後駐紮在這個地方。這支軍隊與當地的霍爾人通婚，繁衍後代，成了土族。所以格日利特被追封為土族的祖先崇拜。

土族人也自稱蒙古人，白蒙古。他們主要聚居於青海省東部的黃河兩岸，大多數都居住在青海省互助土族自治縣，大通縣，同仁縣等地，土族人的服飾風格獨特，男女上衣都有繡花高領，男子常穿布袍，繫腰帶，大襠褲，女子穿斜襟長衫，兩袖由五色布組成然後，加上褲靴和各種頭飾。

土族有本民族的語言，但是沒有文字，過去用漢文，土族人過去信奉很多神教，後來普遍信奉喇嘛教。土族人所產的青稞燒酒，馳名全國，他們釀的酒叫酩醪（音：鳴老）。