古代神話傳說人物，道教護法神。哪吒信仰興盛於道教與民間信仰；在道教的頭銜為中壇元帥、通天太師、威靈顯赫大將軍、三壇海會大神等；尊稱太子爺、三太子、善勝童子。

在電影中，哪吒是魔丸轉世，被人們看作是不祥之物，紛紛避之不及。但在歷史上，哪吒確實大有來頭。

最早哪吒是託塔李天王家的三太子，傳說來自古波斯和古印度教的神話，而隨著本土化的傳教，唐末有說法是，哪吒是由佛教護法軍神“那吒”演變而成。後來在一些影視作品中，哪吒又為靈珠子下凡，是輔佐姜子牙的先鋒，其名不在封神榜上故未被封神，李靖、金吒、木吒、哪吒、楊戩、韋護、雷震子，此七人俱是肉身成聖。

哪吒的來歷有幾種，一種是古代神話故事，哪吒是三頭六臂，有神通廣大之能，哪吒的娘三年才生下來，生下來就會走路說話。在西遊記中，還專門有一篇講的是哪吒和孫悟空的故事。第二種就是現代民俗形象中，哪吒是頂天立地的神話英雄人物，叫做孩童天神，他神通廣大，武功高強，法力無邊，鎮守在一帶當地，英勇善戰，驅妖滅怪斬魔王；是鎮懾妖魔鬼怪的剋星，象徵著福娃的神童之尊，被供為少年英雄，古老不朽的經典神話傳奇，同時也是百姓崇敬的童神，庇佑一方水土。

哪吒出生以後被闡教十二金仙太乙真人收為弟子，哪吒的前世是靈珠子，神話傳說中在崑崙山天池處因久遇仙氣而成天靈地寶的一塊寶石。是採天地之靈氣、受日月之精華形成的。所以他非常正直，悟性奇高，學藝成功後一路降妖除魔，從不畏懼。

在這些精彩故事中，其中以《西遊記》《南遊記》《封神演義》為突出。《封神演義》中的哪吒是殷商末年陳塘關總兵李靖的第三個兒子，金吒、木吒的弟弟，是靈珠子投胎。之後大鬧東海，殺了龍王三太子敖丙，為了不連累父母，斷臂剖腹，剜腸剔骨，還於父母。重生後的哪吒助姜子牙討伐紂王。憑著高強的武功和法寶（風火輪、乾坤圈、混天綾）多次立下奇功。更因為其是蓮花的化身而對感染人類的病毒能夠免疫。