首先可以從香料的供需關係來解釋香料價格的瘋狂，香料原產於印度以及東南亞等地區，經過阿拉伯商人的貿易交流逐漸成為歐洲上流社會的奢侈品，香料在原產地的成本價格並不高，但是經過阿拉伯商人的數次轉手倒賣，到達歐洲人的手中就成為了只有貴族才能消費的奢侈品。奧斯曼土耳其崛起後，傳統的香料貿易路線都在奧斯曼土耳其的壟斷之下，香料貿易的成本不斷增加，到達歐洲人手裡的香料更是比金子還貴的奢侈品，因此歐洲人才會進行大航海尋找新的香料貿易路線，由此拉開了歐洲近代化的殖民貿易活動

瘋狂的狀態從經濟學上說就是需求遠遠大於供應

需求上看，據說中世紀的歐洲體臭盛行而又熱衷於各種舞會派對，有商品可以遮掩自身缺陷進而在舞會上大放光彩，女人們自然趨之若鶩。

供應上來看，歐洲大陸不產香料，需要從遙遠的大洋彼岸進口，供應量自然極低，那不就瘋狂咯。

香料，種類很多，主要有胡椒、肉豆蔻、丁香、肉桂和蘇木等。這些香料的用途也有多種，不光用於食品調味和儲存，尤其還可以用於宗教儀式，要知道中世紀的歐洲全部信奉基督教，這使得香料變成了生活的必需品。香料的主要供應者是東南亞和南亞，需求者不光是歐洲，中國同樣也有大量的需求。在十五世紀中前期，歐洲在取得香料上一直處於不利位置。中國吸收了大半產量，剩餘的香料主要掌握在穆斯林手中，得經過千山萬水才能送到歐洲人手中，中間不知經轉過多少手。從東方運送香料到歐洲的貿易線路也被稱為“香料之路”。這條香料之路不僅漫長，而且充滿巨大的不確定性。而到1453年，奧斯曼帝國軍隊攻佔君士坦丁堡後，更是切斷了這條香料貿易的渠道。於是歐洲人只好轉向海洋，尋找到中國和印度的新航線。他們尋找新航線的最直接動機就是香料，葡萄牙人海上探險的口號就是“為了基督和香料！”香料先後給葡萄牙和荷蘭帶來了巨大的經濟利潤。