茴香有大茴香、小茴香之分，這裡分別說明。

大茴香：

大茴香也叫八角茴香，就是俗稱的八角、大料，主要成分為茴香醚、茴香醛、茴香烯、茴香酮。

大茴香裡所含的這些物質，能刺激胃腸神經血管，促進消化液分泌，增加胃腸蠕動，有健胃、行氣的功效，有助於緩解痙攣、減輕疼痛，還能促進骨髓細胞成熟並釋放入外周血液，有明顯的升高白細胞的作用，主要是升高中性粒細胞，可用於白細胞減少症。

中醫認為，大茴香能溫陽散寒，理氣止痛，解毒，對於寒邪痛、疝痛都有一定作用，且由於其辛溫，能燥中焦之溼。

大茴香偏於溫脾，以“秋八角”質量為最佳。

小茴香：

小茴香主要成分為反式-茴香腦、檸檬烯、小茴香酮、甲基胡椒酚、艾草腦等，

小茴香裡所含的物質，對消化系統有促進作用，抗潰瘍，抗應激，鬆弛氣管平滑肌，促進膽汁分泌，並使膽汁固體成分增加，有雌激素樣作用，並且相比之大茴香，對真菌孢子、鳥型結核桿菌、金黃色葡萄球菌的抑制殺滅作用更強。

中醫上來講，小茴香能溫腎祛寒，行氣開胃。相比大茴香，它對下焦的效果更明顯，對腎和膀胱的作用超過大茴香。

小茴香的功效偏於理氣，溫陽的作用不如大茴香，偏用於淺近新寒，偏於溫腎。