三極體的兩個主要作用是：放大和倒相。如要把三極體做成開關，需要三極體工作在擊穿狀態，與外接電路配合才能實現。

三極體的作用是用一個小電流去控制一個大電流，具體使用主要有放大作用和開關作用，放大時微弱訊號輸入給三極體，由三極體控制電源電流的流通，形成大訊號輸出，三極體需加偏置以消除非線性。如三極體作開關使用，由一個小的電壓或電流，去控制一個大電流，即控制電路的通斷。具體使用，一般由基極為控制端，加電壓或電流，一般串一電阻限流，由集電極與發射極之間形成一個開關，是一個電子開關。比如，使用NPN三極體，基極串接一個電阻接控制電壓，發射機接地，集電極接負載下端，負載上端接正電源，這樣就形成一個電子開關，當輸入為高電壓時，三極體導通，負載得電工作，當輸入為低電壓時，三極體截止，負載沒有形成迴路，無電，不工作。當然，作為開關工作的三極體也有許多形式，同時又有不同的三極體，如PNP型、NMOS、PMOS等，開關電路就有許多不同結構和不同應用，可參看相關書籍瞭解。

一、三極體的工作狀態分析

三極體有三個工作區域，分別是：

截止區：基極電壓小於開啟電壓（0.6~0.7V）或基極電路小於開啟電流，供應不足；

飽和區：注入基極的電流不斷聚集，超過了需求量，供大於求；

放大區：介於截止和飽和區之間的一個階段，注入基極的電流不斷上升，對應的集電極電流成比例（三極體的放大倍數）增加，供需平衡。 上圖三極體的開關電路圖

給定一個三極體開關電路，如何快速地判斷電路是否可以用作數字開關呢？即三極體能否順利地進入飽和區呢？為了判斷，需要有一定的計算，當然是一些非常簡單的計算，可以說只需要懂得歐姆定律就可以用來設計三極體數字開關。