湖泊按成因可分為

1.構造湖 構造湖的發育與斷層有關，是岩層斷裂下陷後形成的地塹構造，然後積水成湖。這類湖泊一般湖岸陡峭且沿構造線發育，湖水一般都很深。如雲南的滇池、洱海；青海湖、新疆喀納斯湖等。國外如著名的東非大裂谷沿線的馬拉威湖、坦噶尼喀湖、維多利亞湖等。

2.火山口湖 火山噴發後在火山的部會會留下巨大的火山口，火山口逐漸儲水而形成的湖泊。如美國俄勒岡州的火山湖、長白山天池。

3.冰川湖 冰川湖大多分佈在高山有冰河的地方，當冰河溶化時，會因為冰川挖蝕成的坑，和冰山溶化的水堵塞蓄積而成為湖泊，臺灣的冰川湖多分佈高海拔地區，如雪山山脈。

4.堰塞湖 堰塞湖是由於地質變動，例如火山熔岩流、地震活動等原因引起山崩，造成河谷或河床的堵塞，之後儲水形成的湖泊。若是因為火山熔岩堵住而形成的堰塞湖，叫熔岩堰塞湖，如鏡泊湖就是典型的堰塞湖。

5.喀斯特湖 喀斯特湖，又稱"岩溶湖"，在石灰岩地區分佈較廣。由喀斯特作用(岩溶作用)所形成的窪地積水而成的湖泊。是侵蝕湖的一種。如中國廣西 都安縣大興燕潭。

6.河成湖 有些位於平原地區的河流受到河道遷徙擺動、河道淤塞等情況，會在河道上形成湖泊。如：湖北境內長江沿岸的湖泊大都是此類。

7.風成湖 風成湖是因沙漠中沙丘間的窪地低於潛水面，由四周沙丘彙集窪地而形成。如新疆塔里木河下游一帶的沙丘間窪地，湖泊分佈較多，大多是淡水湖，愈往沙漠中心，湖泊漸少。

8.海成湖 海成湖原系海灣，後灣口處由於泥沙沉積而將海灣與海洋分隔開而成為湖泊，通常稱為潟湖。如寧波的東錢湖和杭州的西湖。

9.人工湖 人類為了灌溉飲用等因素而在河谷築起堤壩，攔截河裡的水所形成的湖泊，水庫可以儲存水庫，收集更多的水資源，如浙江的千島湖等等。