紅十字會是一個遍佈全球的慈善救援組織，目的是為推動“紅十字運動”（或稱“紅十字與紅新月運動”），是全世界組織最龐大，也是最有影響力的類似組織，除了許多國家立法保障其特殊地位外，於戰時紅十字也常與政府、軍隊緊密合作，成為了一個人盡皆知的慈善組織。紅十字會由瑞士銀行家亨利·杜南(Henry Dunant)成立。紅十字會將他的生日5月8日訂為“世界紅十字日”，而紅十字幾乎成為圖騰的標誌，是由他的祖國瑞士的國旗顏色翻轉而成。

紅十字會起源

國際紅十字會創立於1864年，它的創始人是瑞士人亨利·杜南。亨利·杜南在1859年時路經義大利倫巴底，目睹奧地利、法國及撒丁王國軍隊在索爾弗利諾（Solferino）悲慘的戰役，發現傷兵經常乏人照顧，情況悽慘，所以1862年自費出版了《索爾弗利諾的回憶錄》（A memory of Solferino / Un souvenir de Solferino）一書，希望喚起社會的注意，並且號召群眾成立一個民間、中立的傷兵救援組織。

“紅十字會”這個名詞，同時代表了三個名稱。一般而言，依照紅十字會的“普遍”原則，幾乎所有國家都有地區的紅十字會或紅新月會，而在“統一”原則下，一個國家只有一個紅十字會。而原先由亨利杜南創立的“紅十字國際委員會”，目前依舊運作，並依照日內瓦公約及相關議定書的規定，提供戰俘人道協助、監察戰俘待遇。“紅十字會與紅新月會國際聯合會”則負責協調各國紅十字會、紅新月會，跨國救援自然災害的難民。

紅十字會與紅新月會國際聯合會及紅十字國際委員會現在都是聯合國的觀察員。

紅十字會的“紅十字”是一個專有標誌，依照日內瓦公約的規定，紅十字具有國際法上的效力，非戰時僅有各國紅十字會或國際委員會、國際聯合會可以使用，戰時則作為戰地醫療人員的保護標誌，任何武裝部隊均不得攻擊標誌紅十字的車輛、人員、設施，否則即為戰犯。