蜻蜓的幼蟲水蠆經過數次蛻皮就成為終齡稚蟲，開始準備羽化了。在準備羽化的2～5天前，水蠆的體形發生了一些變化，翅胸肌肉比較發達，複眼變大，口器肌肉退化並停止進食，原本薄薄的翅芽也增厚了。

羽化的前夕，水蠆會爬出水面，在鄰近的水面植物、水坑坡面及岩石上為自己尋找一個理想的羽化場所，遇到惡劣的天氣，它也會重新回到水中等待時機。

蜻蜓的羽化過程

1）當水蠆將要羽化的時候（一般在夜間），它會攀援到事先選擇好的水草枝或河堤上，用六隻腳牢牢地扒住附著物將身體固定好後靜止不動，這時，蜻蜓的身軀大抵與水面垂直。

2）這時，蜻蜓的背部開始綻裂，頭慢慢從殼中探出，接著，胸部也出來了。

3）然後，蜻蜓努力把上半身探出來，同時被拔出的還有翅膀。在幼蟲階段，這四片晶瑩剔透的翅膀像摺疊雨傘一樣收藏在背部的四個小“傘套”裡，剛拔出來時，這四片翅膀又短又皺，一點也不像能飛時的樣子。

4）隨即，蜻蜓會倒吊在那兒休息片刻。對於蜻蜓來說，羽化過程中將上半身探出來是件十分消耗體力的事兒，一些幼蟲在剛剛將身體探出時便耗盡了體力而死去了。

5）接著，它猛地向上一翻，用六隻腳緊緊抱住殼，然後拼命地往外拔尾巴。

6）蜻蜓就勢將身體的剩餘部分拔了出來。這時的蜻蜓已經初具模樣，只是尾巴還是短粗短粗的，翅膀也還不夠長，而且皺皺巴巴的。

7）蜻蜓全身脫離蟲殼後繼續保持垂直的姿態。慢慢地，翅膀開始伸展，內中的水分逐漸蒸發，尾部也漸漸變長。這時的蜻蜓已經初具模樣，只是翅膀還較軟，因此不能伸展。

8）翅膀變透明，逐漸展開。身體越發細長，發黑。

9）剛剛完成羽化過程的蜻蜓會原樣不動地停留在羽化殼上靜止片刻，大約一個小時後，這隻蜻蜓就可以開始它的處女飛行了。