電緊張電位由於膜的電學特性相當於並聯阻容耦合電路，如果向神經纖維某一點軸漿注入電流，則該點會有跨膜電流和跨膜電位產生；同時，電流也會沿軸漿向兩側流動（軸向電流），並在兩側各點產生跨膜電流和電位，這種由膜的被動電學特性決定的膜電位稱為電緊張電位。由於軸向電阻的存在及沿途不斷有電流跨膜流出，故不論是軸向電流還是跨膜電流，以及各點的膜電位都因距原點距離的增加而逐漸衰減。就膜電位而言，在電流注入點最大，兩側各點上則為距離的指數函式衰減。、在電緊張電位產生的過程中，沒有離子通道的啟用和膜電導的改變，即這種電位完全是由膜固有的被動（靜息）電學特性所決定的。電緊張電位與神經訊號（動作電位）的產生和傳播有著密切關係。如果外向膜電流使得細胞膜產生去極化性電緊張電位（即使得膜內電位變得正一些），而且其幅度使得足夠數量的鈉通道或鈣通道啟用，就可引發動作電位；細胞膜去極化性電緊張電位發生的速度（以表徵）和擴布的範圍（以表徵）也是影響動作電位產生和傳導速度的重要因素。細胞成的被動電學特性：膜電容和膜電阻：單純的脂質雙層幾乎是絕緣的，相當於電容，膜中插入了許多通道蛋白，通道的數量和開放狀態，決定了膜的電阻。細胞膜兼有電容和電阻的特性。　2、細胞的電纜特性：細胞的電纜特性所決定的膜電位分佈也稱為電緊張電位。它的幅度，擴播的範圍和速度都是由膜的被動電學特性所決定的。電緊張電位可以是去極化電位，也可能是超極化電位。