《資治通鑑》是中國古代最卓越的編年體通史，也是中國史學史上涵蓋時間最長的編年史鉅著。成書900餘年來，始終為世人讚揚推崇，與司馬遷的《史記》並稱為中國史學文化遺產之雙璧，海內外蜚聲揚名。該書共刊刻70餘版，實為中國曆代各類史書刊刻出版之罕見，足見其影響何等深遠。

《資治通鑑》的意義，已經遠遠超過作者的本意；它不僅為統治者提供“資治”的借鑑，也給全社會提供了借鑑。《資治通鑑》幾乎相伴一代偉人毛澤東一生，他非常喜愛這部史學名著，前後共讀了17遍，直至某些章節的書頁變得殘破不堪，仍愛不釋手。而且經常告訴周圍的人，每讀一遍都獲益匪淺，屢次向別人推薦這部史學名著。中國著名史學家翦伯贊曾評論道：“內容思想之博大精深，錄事之求實考信，通古今之變，兼收幷蓄，拾遺補缺，而成為學史、研史者不可不讀之書；又以其考評前世之興衰得失，通鑑於後人，有資於治國，而成為領導國家者不可不讀之書，普通大眾不可不讀之書。”

近千年來，《通鑑》一直被推崇為中國史學的巨篇，廣為流傳，教益大眾。而歷代研究者層出不窮，繼往開來；使其成為一門專門學問，即“通鑑學”。經過無數學者的努力，陸續產生了《續資治通鑑長編》、《續資治通鑑》、《明通鑑》、《清通鑑》等蔚然壯觀的通鑑系列，而司馬光以其一家之言，成為一代史學之尊。如今，對《通鑑》的研究正多層次、多角度地展開，它將更多地為人類的進步提供借鑑。這一發展趨勢，恐怕是司馬光不曾預期的，但卻是他卓絕貢獻的必然結果。

《資治通鑑》是中國古代著名歷史學家，政治家司馬光和他的助手，歷時19年編撰的一部規模空前的編年體通史鉅著。自成書以來歷代帝王將相，文人騷客，各界要人爭讀傳頌。