源頭地勢高,多冰雪山融水，降水等多條彙集而成的，類似網狀結構，有的是一片沼澤地。河流的形成過程就是各個小流域水的彙集過程，隨著高程的降低河流分為源頭、上游、中游、下游。各個小流域組成大流域，就像長江就是西南地區好多支流彙集而成的。

樹有根，水有源，河流都有源頭，大江大河，波濤洶湧，人們都好奇它的源頭是什麼樣子，其實河流的源頭形態各異，與河流的發育有關，在河流的發育過程中，多受地形影響，此外，還要受氣候、地質、地貌、土壤等自然要素影響，它的源頭樣子差別也大了。

熱帶雨林氣候與亞熱帶季風氣候，年降水量豐富，多發育著世界上較大的河流，它的源頭多是一些名不見傳的的山間小溪，例如，熱帶雨林地區亞馬遜河，是世界上流量最大的河流，降水量達2000mm多，其正源是安第斯山的烏卡利亞河，這個源頭也沒啥可圈可點的了。（下圖）尼羅河是世界第一長河，雖然它的源頭是維多利亞湖，但湖水還有個本源問題，目前公認的是卡蓋拉河。看到它很難想象尼羅河走得這麼遠，這些源端的河流都是非常渺小的。

高山冰川融水做為河流的源頭，這在中國河流發育裡特別典型，例如，長江、黃河，塔里木河等，世界上海拔最高的山脈群都在中國，這裡山上發育巨大冰川，也是我們國家巨大的淡水儲存庫。比如長江，它卻是一滴滴水珠從冰縫中、冰層間流出。待到眾多融水從冰下掙扎出來之時，它已經開始洶湧奔流了。（下圖）

還有的河流的源頭是一片沼澤地，這裡地勢低窪，蒸發量較小，地表多是一些草本植物，有的地方看上去水汪汪一片，找不到哪裡是水源，如長江的支流，岷江源頭就是沼澤地。

泉水也可以成為河流的源頭，有的山脈受地殼活動影響，出現了斷層，地下水沿著斷層線噴出地表，天然出露為泉，如引灤入津的灤河。它的源頭就是泉，而泉的水質非常好，如果整個流域沒有工業汙染，河流的水質能夠得到很好的保證，做為我們人類最好的水源。

此外還有河流的水源是其它型別的，其實我們看河流的源頭，應重點來分析它的補給型別，從上面的個例中我們可以看出，河流源頭的不同主要是補給型別造成的差異。如果補給型別一致，河流的源頭就表現出了一致性。

人往高處走，水往低處流，反之水的源頭在高山，常言說，山有多高，水就有多高，高處不勝寒，暖溼氣流所帶的水汽遇高山阻擋升高降溫凝結成雨雪降落，高山有萬年冰山，溶雪，降雪，山泉滲水，森林畜水，涓涓細流匯成 河，奔騰江河匯成海，凡大江大河，其源頭都在高山峽谷。山喻高，谷喻深，喻長，流域喻廣，水量喻大，中國幾條大江大問都發源於青藏高源，喜馬拉雅山，也稱世界屋脊，世界水塔，從這些稱謂就足可以看出河流的發源地就是高山，這是幹真萬確，毫無凝問，唯一正確的答案l。