古代等級制度是很嚴格的，既然是皇后，那她就有著很大的權力，既然她管理著後宮，所以皇帝一般不會插手，如果那個妃子做錯了什麼事情，皇后能夠直接處罰，就算是皇帝也不能說什麼。

如果皇帝沒那麼昏庸，皇后的地位是非常高的，尤其在後宮之中，如今影視作品中寵妃隨便欺負皇后的情節，在真實的歷史上是很難出現的。

皇帝掌五權，而皇后掌五枚，後宮的主人就是皇后。《周禮·天宮內宰》所說:王后帥六宮之人。皇后作為六宮之首，也是皇帝的妻，擁有管理與處罰所有妃嬪的權力。畢竟，皇帝的妻室只有皇后，妃嬪再得寵，也是妾室。

在傳統文化中，天地、陰陽、乾坤都是同等存在，帝后也是如此。皇后與皇帝同尊，出同車、入同坐，在重大節慶的時候一起接受百官朝賀。甚至有一些朝代，皇后還在內宮擁有自己的官署，來管理後宮。

正所謂“嫡庶尊卑有別”，通俗說法中的三妻四妾其實是錯的，因為妻子只有一人，皇帝的妻子就是皇后。皇后冊立之後不得輕易廢棄，如果出現廢后那就是朝廷大事，畢竟是國母，是皇帝的嫡妻，所以這也就決定了皇后在後宮至高無上的地位。

整個後宮的妃嬪、宮人，全都由皇后掌管，妃嬪位分變化、待遇供應、宮人的賞罰等都必須由皇后裁定，哪怕是皇帝需要妃嬪侍寢，都需要通報皇后。清朝妃嬪侍寢的綠頭牌，甚至必須加蓋皇后的金印，否則就是觸犯宮規。

明朝時期，皇帝需要冊封妃嬪，那麼發出的後宮詔諭也是需要皇后同意的。影視作品中寵妃欺負皇后？這種事情杜撰一下就好不必太當真。一旦妃嬪犯錯，皇后可以直接進行處罰，禁足、降位、罰俸都是輕而易舉，只要名正言順，哪怕再高階的妃嬪皇后也能先斬後奏。

尤其到了清朝，皇權發展到了巔峰時期，這個時期皇后的權威也相當強大。雖然清朝嚴禁後宮干政，但是在後宮，皇后的權力至高無上。像《甄嬛傳》裡華妃欺負皇后那種情節純粹就是胡扯。

且不說歷史上真實的年氏如何，要知道清朝，妃嬪侍寢、每月的宮份等全都是皇后做主，沒有皇后同意妃嬪甚至不得侍奉皇帝過夜，皇后也可以直接把妃嬪打入冷宮，皇后還有中宮箋奏的特權，箋奏一旦發出，就是皇帝詔諭也不得輕易駁斥。後來的慈禧太后那麼強勢，對於慈安太后也還是畢恭畢敬的。