地理位置確實會影響國家命運。從專業的角度說，這涉及到政治地理學。其實一個國家的興衰從地理的角度講，不僅涉及到地理位置，還包括地勢、熱量、海陸分佈等等因素，是一個系統的結構性影響因素。

下面，我先講講日本的地理因素優勢。日本之所以能成為一個世界列強之一。在歷史上，與其善於利用其海洋因素有關，它們敢於敞開門戶，因為日本依賴海洋，漁業一直是日本的重要產業。這也有利於其航海技術的發展，海洋貿易一直是日本貿易的重要組成部分。

在海陸位置上講，日本不進靠近東亞與東南亞的其他國家，擁有廣闊的原料來源和商品銷售市場，而且處於東亞最東的位置，美國等北美洲國家想要與亞洲貿易，取道日本是最近的路。另外由於日本處在東亞地區的邊緣，遠離大陸，不論是曾經強大的中華帝國或者蒙古帝國由於海洋的影響，都未能對日本產生重要影響，這也是日本一直以來能夠自主決定命運的原因。其實思考日本可以借鑑英國和美國所處的地理位置，就能更方便理解日本崛起的原因。（日本海陸位置）

在海陸分佈上，日本也有劣勢的地方，其處於太平洋板塊與亞歐板塊的交界處，且處於消除邊界，地殼活動頻繁，多火山地震，例如2011年的東日本大地震就對日本產生了重要的不利影響。另外，由於其東臨太平洋，颱風活動頻繁，也是一不利因素。

反觀越南，其一直處於舊大陸體系的海上強國支配地區。地形狹長，北部和西部也多高原和山地，高溫多雨，河流密佈。從地理角度講，越南一直以來無法自主決定國家命運，但是隨著世界民主政治和殖民體系的崩潰以及全球化趨勢加強的發展，再加上越南人均工資與逐漸開放的國策，越南處於東南亞大陸邊緣，靠近大海的同時又有著許多陸上鄰國，便於人員、原料和成品的運輸和銷售，相信越南發展的潛力是優於日本的。（越南地形圖）（越南海陸位置）

在第二次工業革命到戰後政治體系再到日本廣場協議這一段時期內，日本經濟發展潛力是優於越南的，但是在日本人口老齡化趨勢加重等等因素的共同影響下，日本未來經濟發展潛力是不如越南的（可檢視我上一篇關於日本經濟持續低速發展原因的解讀相關回答）。