《禮記 士冠禮》記：冠禮在宗廟裡舉行，由父親或兄長主持。先是以占卜決定加冠的吉日，然後在三天前通知賓客，再在賓客中選定一位負責加冠者，選定後還要一再的敦請。正式的加冠禮有三次：初加緇布冠，表明已成人。二加皮弁，表示從此要服兵役了。三加爵弁，表明從此有權參加祭祀了。

據《禮記》記載：“冠者，禮之始也。”《儀禮》中，《士冠禮》也是第一篇，足見“冠”在先秦人心目中的地位，男子的“冠禮”自然也是一生中最重要的禮儀之一，《禮記·曲禮》稱，“男子二十冠而字”，在先秦時期，等同於如今的成人禮。

根據《儀禮·士冠禮》記載，冠禮共有“三加”，也就是要有三次加冠。“始加”應該是緇布冠，加冠後要穿上玄端服、赤黑色蔽膝；“再加”是皮弁，加冠後要穿上白色下裳、白色蔽膝，“三加”是爵弁，加冠後要穿上淺紅色裙、赤黃色蔽膝。

三次加冠各自有內涵，有觀點認為，加緇布冠象徵加冠者擁有治理人事的權利；加皮弁象徵加冠者將擁有兵權，所以同時還往往配劍；最後的加爵弁象徵加冠者擁有祭祀的權力，也是社會地位的最高層次。

古代男子加冠，指男子年滿20歲加冠的禮節。語出《禮記曲禮上》“二十曰弱冠”。古代男子20歲型加冠禮表示已經成年。簡單的講，古人的加冠禮等同於我們高中階段常舉行的成人儀式。上過高中的人都應該參加過成人儀式，但我相信絕大多數人對成人儀式的概念是非常模糊的。為什麼模糊？因為我們舉行的成人儀式趨於簡單與形式。

古人非常注重加冠之禮，冠禮在宗廟中進行，由父親主持，並由指定的貴賓給行加冠禮的青年男子加冠。但凡越有儀式感的行為，就越能提升一個人責任感和使命感。一個人從未成年邁入成年，是人生的重要轉折。步入成年，就意味著職責和擔當，就意味著成家立業治國平天下。如果沒有儀式感，就無法催生一個人的責任感。現代社會之快節奏的生活，讓我們摒棄了很多古時的傳統，包括加冠理解，我一直認為是一種遺憾。

至於古代男子加冠有什麼講究？以及為什麼要加冠三次？我想很多資料上都有詳細記載，這裡摘錄一二。弱冠指男子20歲，也稱加冠。古代男子年至二十便要在宗廟中行加冠的禮數。冠禮由父親主持並由指定的貴賓為型加冠禮的青年加冠三次分別代表擁有治人、為國效力、參加祭祀的權利。加冠後由貴賓向冠者宣讀祝詞並賜上一個與俊士德行相當的美“字”使他成為受人尊重的貴族。