古代有一種傳說，當人們慶豐收的時節，就有一種叫“年”的怪獸進村搗亂。它兇面獠牙，尖爪利齒，頭上還長著一隻觸角，專門在這時竄進村子作惡。它不但吃了人們慶豐收祭祀的物品，最後連人也不放過。直接威脅著人的生命。

後來人們逐漸發現這種怪獸怕紅色，怕火光，怕鞭炮。人們在“年”這個怪獸來襲擊村莊時，便家家在門口上貼上紅紅的對聯，燃放煙花，鳴放鞭炮。藉此嚇跑“年”獸。

人們把慶豐收的日子設在了春節。所以也稱之為過“年”。為防止“年”獸的襲擊，才用上貼對聯，燃鞭炮這些手段，為的是祈禱平安。這個風俗一丘延續到今天。

相傳古時候有一個叫“年”的怪獸，每逢除夕，就來村裡吃人頭鸕，嚇得人們每逢此時，背井離鄉，或躲進深山，讓人們的生活難以安寧。

有一天恰逢除反，有位鶴髮童顏的老人，來到了這個村子裡，聽聞此事，決定為民除害，住在一個村頭的老婆婆家裡。讓村裡所有人躲了起來。

“年”來村裡一看，也察覺了不對，但也沒有發現什麼。它想從老婆婆家裡開始享受自己的美味大餐。誰成想，剛一接近老婆婆的家，火光乍現，並且響起了噼噼啪啪的聲音。這也正是“年”害怕的。趕緊逃之夭夭了。

於是以後每逢除夕，人們不是焰火高照守夜，就是燃燒稻草和竹節。隨著經濟和文化的發展，演變成了今天的燈籠，守夜和放鞭炮。

也有的說，春聯也與此有關。無論哪種傳說大同小異。也表達了人們對平和美好生活的嚮往。

據說古代有一隻頭上長了四個角，有四條腿的，兇惡的野獸——夕，因為冬季大雪覆蓋而找不到食物常到附近的村莊裡去找吃的。他的身體龐大、脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來了很大的災難。每到臘月底，人們都整理衣物，老老少少，一起到附近的山上竹林子裡躲避它。這一年，村裡的人們在收拾東西逃走的路上遇到一位年紀約七八歲的孩子，因為飢餓倒在路旁邊。有一位好心的老婆婆將孩子救醒了，還把這孩子一起帶上山躲避夕這個惡獸，這個聰明的孩子便與老婆婆一起來到了村後的竹林裡。孩子便與老婆婆碰到了夕，夕正要攻擊兩人時，突然傳來爆竹聲，夕渾身顫慄，再也不敢向前湊了，原來夕最怕光和炸響。老婆婆不知是哪裡來的爆竹聲，一看原來是小孩房的，夕聽到爆竹聲後大驚失色，倉惶而逃。從此，每年的除夕，家家都燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。