主要的還是一種精神上的象徵更為重要，就像現在網友見面的見光死，其實我們在乎的是精神世界的美，而非外表，當精神世界先入主觀的話，那外在的出現，再怎麼漂亮都無法與精神世界裡的人相比。

第一這個和社會風貌有關係。竹林七賢屬於魏晉時期的人物，那個時代文人講究放浪不羈和風流自命，而且他們講究“風骨”，突出自己的個性!而清朝文人最可怕的中程朱理學思想的毒素太深，科舉制實現了文人的共性但把個性一點點抹除，清朝還大搞文字獄，但凡一點主張精神自由的人物都被送上了黃泉路。因此清朝考據學特別盛行，有好多考古癖的文人……

第二這個涉及到具象和聯想的問題。毫無疑問，由文字描述而聯想產生的人物要比照片上的實在人物更接近於你的審美標準。魏晉時期的人物不一定各個都帥到了極致，相反多數人生活還很邋遢。但這並不妨礙人們把他們聯想成為風流才子那樣的人物。總而言之，這是審美心理的作用。

第三，清朝以前雖然沒有照相機，但是中國有人物畫啊！你請一個人給你畫像，肯定要往好的方面畫，最好痦子什麼的全p掉，搞出一副仙風道骨，氣宇軒昂的樣子。就好像洪武皇帝朱元璋，據說長的奇醜，但是正統的宮廷畫像不還是描繪的高大偉岸嗎!這和現代人用美顏一個道理。不過古人是純手工操作。當代如此，後面的就更不用說了，魏晉以後多數以竹林七賢為主題的畫大多數都是作者意淫的，他們不可能見到竹林七賢們生活的真實場景，所以只能從文字和現有的資料中創造出最符合自己審美標準的人物。