每個拖拉機的後橋中央傳動機構中都裝有差速器，差速器可以實現左右車輪以不同速度轉動，但由於裝有差速器，當一個驅動輪打滑空轉時，會使拖拉機的發動機動力全部消耗在打滑的車輪上，另一個在良好路面上的車輪也得不到扭矩，即當拖拉機一個驅動輪打滑時，拖拉機就失去了行進的動力。此時，如果讓差速器不起作用，這時兩個驅動輪就連在一起，動力就可以傳遞到另一側驅動輪，使拖拉機得到行進的動力，從而擺脫困境，這就是差速器的鎖止機構，即差速鎖。差速鎖的最大功用就是，當拖拉機一個驅動輪打滑時，將差速器殼與半軸鎖成一體，使差速器失去差速作用，可以把扭矩轉移到另一側不打滑的驅動輪上，保證不打滑的驅動輪仍然能夠獲得足夠的驅動力。

差速鎖的正確操作使用方法如下：

拖拉機在行駛中、或作業過程中，如有遇到陷車或單邊驅動打滑，拖拉機不能正常行駛時，要按下列正確步驟接合差速鎖，使左、右驅動軸剛性連線到一起，以一個同樣的轉速駛出打滑的地段：

第一步是先踩下離合器踏板，操縱變速桿掛上低速檔。

第二步是將油門操縱手柄扳至最大供油位置。

第三步是右腳踩住差速鎖操縱踏板。

第四步是平順的鬆開離合器踏板，使拖拉機平順的起步。駛出打滑地段後，鬆開差速鎖踏板，差速鎖將會自動脫開。

在使用差速鎖時一定要注意，在拖拉機正常行駛時和轉彎時，嚴禁使用差速鎖，此時如使用差速鎖，會加速輪胎磨損、造成機件損壞。

明確的告訴你：拖拉機轉彎不能用差速鎖。無論四驅拖拉機還是兩驅拖拉機，在轉彎的時候都不能用差速鎖。為什麼呢，先說說差速器的作用吧。

差速器在拖拉機、汽車上是都有的，主要作用是實現左右輪胎的差速功能，減輕輪胎的異常磨損。而差速鎖在拖拉機上比較常見，一般汽車上是沒有的（部分越野汽車也有差速鎖），主要作用通俗的講是鎖住差速器，使拖拉機沒有差速功能，左右輪子同時向前或向後轉動。

那麼，什麼時候用差速鎖呢？當拖拉機在農田犁地或者旋耕的時候，陷在農田裡面，一邊輪胎打滑的時候用。這時候可以踩上差速鎖，掛上檔位，使輪胎同時前後轉動，可以讓拖拉機從泥坑裡面出來。可以說是拖拉機的自救功能。

也就是說，拖拉機在正常行駛或轉彎的時候，是不能用差速鎖的。若在轉彎的時候用差速鎖，輕則導致拖拉機內部零件損壞，重則導致拖拉機翻車，造成車毀人亡。請農機手慎重對待使用拖拉機上的差速鎖。