帶狀皰疹由病毒感染而致病，幼兒受到這種病毒感染就成了水痘具有傳染性，而成人感染這種病毒就成了帶狀皰疹。一般是感染在神經的走行上行成帶狀，固稱其為帶狀皰疹。正是因為感染在神經上所以非常疼痛，有種長了刺似的一碰就疼。

而單純皰疹也是病毒感染，通常每次都發病在固定的位置，疼痛較輕，感冒後常見在面部唇部，中醫稱之為上火。西醫認為是維生素缺乏而致。

單純皰疹發生在面板和粘膜交界處附近，常在口唇周圍，疼痛不太明顯。帶狀皰疹沿神經走行分佈，成條帶狀分佈的成簇的皰疹，疼痛明顯。帶狀皰疹在腰腹部和頭面部常見。

從每年3月開始，皰疹疾病發病人數逐漸上升，4～6月發病人數達到季節性高峰。單純皰疹和帶狀皰疹的區別如下：

單純皰疹發病機制沒有那麼的麻煩，就是單純的由病毒感染導致的。

它一般都是生長在面板和粘膜的交界處，比如說嘴唇以及生殖器官這些地方，發燒或者那些有消化障礙的人患上這種疾病的機率還是比較大的。單純皰疹的面積一般都是比較小的，就是一小塊紅斑那樣子的，過幾天自己可以消退，不會感覺到很疼痛或者是灼熱，瘙癢還是會有一點的，但是它會反覆發作，所以有發過單純皰疹的要注意下一次有可能還會發生。

帶狀皰疹要比單純皰疹難治療一些，是一種病毒性感染，是水痘-帶狀皰疹病毒所引起的。

1、發疹前往往有頭痛、怕光、倦怠、食不振等不適症狀，經1-3天后，患處面板潮紅，進而出現多數成群簇集的粟至綠豆大的丘皰疹，迅速變為水皰，皰壁緊張發亮，內容透明澄清，互不融合。

2、帶狀皰疹發作後，區域性先有過敏的症狀以及灼熱感和神經痛，約3日～4日後出現簇整合群的粟粒大丘皰疹，迅速形成水皰，皰壁緊張發亮，周圍紅暈，沿神經分佈，排列成帶狀。發疹3日～4日後皰液由透明變為混濁，隨後乾燥結痂，脫後不留瘢痕。病變處對任何刺激均十分敏感，如輕微觸控則可引起劇烈疼痛，區域性淋巴結也有腫痛。

3、由於病毒有親神經性的特點,常常單側發疹、不超過體表正中線、多呈不規則條帶狀排列。感染後可長期潛伏與脊髓神經節的神經元內,當抵抗力低下或者勞累,感冒,上火時病毒可再次生長繁殖,病毒從一個或數個神經節沿相應的神經纖維到達面板,使受侵犯的神經和面板產生紅斑,成群簇集分佈的水皰,並沿一側周圍神經呈帶狀分佈,並伴有明顯的神經痛。