人類對天文的研究並不是近代開始的，而是從古代人們就用各種方法開始研究天文了，如中國的渾天儀。有關天象的記載在史前的石窟壁畫中就出現過。埃及金字塔、英國巨石陣等歷史遺蹟，似乎都精確地與太陽、月亮和星辰的起落基點以及方位相對應。只是到了近代，人們藉助各種望遠鏡，和天文科學的快速發展，人類的眼光越來越遠，也看到了宇宙無窮無盡的奧秘。

1.研究天文是人類社會對曆法的需要。隨著社會的發展，任何社會都需要一個符合現實的歷法。從出土文物看，中國古代從5000年前，人們就開始研究天文了，而曆法的基礎就是對天文的研究。中國從漢代開始，統一了曆法，逐漸完善的中國的農曆，這對農業發展至關重要。

2.人類對一切事物充滿好奇心，對天文也不例外。無論是歐洲的希臘神話，還是中國的后羿射日、嫦娥奔月，世界各民族對天上的星星、星座，都有豐富的想象力和各種傳說。

3.人類透過對天文的研究，更加了解恆星、行星、衛星的本質和執行規律等等。這對人類社會對核能、氣候、地球的安全有了明確的認知，同時對掌握飛船、衛星和探測器的發射不可或缺。

4..隨著人類對宇宙和自然規律的瞭解，認識到地球不過是宇宙中，無數行星中普通的一員，地球也有潛在的是否適居的問題。說白了就是地球對人類，也有不適合居住的一天。人類自然想到要在宇宙中尋找適居星球來代替地球，不然人類必然有滅絕的一天。所以人類對宇宙的探索不會停止。

宇宙間蘊藏著無盡的序列性自然規律。人類在對自然天象的觀察和研究過程當中產生出天文學，天文學透過觀察和研究宇宙天文現象，去發現宇宙間的序列性自然規律，以此建立宇宙自然規律數學模型，以此認識宇宙的自然發展變化，以此促進人類的科學技術進步。天文學研究的最終目的，是為了人類的永恆延續。天文學研究力求發現宇宙間存在著哪些對地球的現實危險和潛在威脅，力求發現外太空存在著哪些適合人類居住的行星，以便為未來人類星球間遷徙，為人類未來的星球殖民尋找和標定外太空出行方向與方位。因為地球的生命不是永恆的，而人類的延續必須永恆。