山藥味甘性平，入脾、肺、腎，具有補脾養胃，生精益肺，補腎固精的作用。中國有四大產地的山藥比較出名，分別是河南焦作的懷山藥、山東菏澤的陳集山藥、湖北武穴的佛掌山藥以及江西瑞昌的南陽山藥。其中河南焦作的懷山藥因其藥用成分足、保健作用強而最為突出。鐵棍山藥又因特有的地理環境和氣候條件造就了其獨特的品質，而被稱為懷山藥中的上品。

鐵棍山藥與普通山藥的區別：

一看外觀：

鐵棍山藥

表皮顏色呈褐色或微黃色，根莖有紅紫色鏽斑，形體彎曲細長，渾身遍佈毛眼，根鬚多且細。

鐵棍山藥長度不足一米，直徑通常為1-2釐米，如成人拇指般粗細。質地堅實，不易折斷。

普通山藥

藥體又粗又長，根鬚稀疏，形體粗細均勻，外觀看起來更漂亮。

二看肉質：

鐵棍山藥

掰斷後橫截面較平整，看上去細膩光滑，肉質堅硬，粘液少，粉性足水分少，且不易氧化變黃。

普通山藥

橫截面較圓潤，可以看到粗糙的顆粒，肉質疏鬆，水分多粉性不足，粘液多，掰斷後會有像藕一樣的細絲粘連。

三嘗口感：

鐵棍山藥

久煮不爛，不易散開變形，口感細膩，又面又粉，香軟微甜。

普通山藥

不經煮，由於水分大，所以吃起來口感比較脆，沒那種又面又甜的感覺。

新鮮山藥每天100-200克為宜。山藥有收澀的作用，因此大便乾燥、積食者不宜食用。

一看：鐵棍山藥粗細平均，一般直徑1—2.5釐米（如成年人拇指般），表皮顏色微深，根莖有鐵赤色斑痕；若直徑太粗或表皮太潤滑，就表明不是正宗。市面上銷售的粗大的鐵棍山藥都是冒充的鐵棍山藥，清蒸今後只面不粉，水汽比較的大；由於目前一些栽種戶把其他當地的山藥栽種到溫縣來，所以這些山藥也就是成為懷山藥的一個種類，然則質量照樣無法跟鐵棍山藥比較的。

鐵棍山藥與菜山藥橫切面與貨幣的對照，後面是鐵棍山藥，鐵棍山藥體積小水分少密度大質地堅固

二掂：鐵棍山藥的單支分量普通不超越200克；太重能夠就不是正宗的了。

三折：將鐵棍山藥折斷，可以感應其肉質較硬，粉性足，其斷面細膩，呈白色或略顯牙黃色，黏液少；普通的山藥不只肉質沒有這麼堅固，且粉性也不敷足。