秦代時間短暫，在文學上建樹很少，而兩漢王朝總共四百餘年，是中國歷史上的昌盛時間。漢代統治者在認真總結了秦代覆滅的歷史教訓後，在文化政策上作出了較大的調整。到西漢時期，中國古代散文已經漸趨完備。西漢湧現的許多才華橫溢的文人有了展示自己的機會。
西漢前期，統治者實行清淨無為的黃老政治，言論較自由，士人十分注重對歷史經驗的總結，因此政論文章興盛起來。《過秦論》是賈誼證論散文的代表作。《過秦論》作為一篇政論散文，從各個方面分析了秦朝滅亡的原因，教訓。《過秦論》上篇總結秦朝滅亡的根本原因在於統治者“仁義不施”，不明白“攻守之勢也”。中篇揭露統治者驕侈擾民，批判秦二世之過。最後總結了秦亡的教訓，點明“仁義不施，而攻守之勢異也”。《過秦論》否定了秦朝以霸道治國的做法，貫穿鮮明的民本意識，旨在為漢王朝提供治國的借鑑，具有重要的現實意義。《過秦論》開漢代“史論”文章之先聲。
西漢中期，儒學逐漸代替了黃老之學，佔據了思想與學術的主導地位。此起文章的文風一改漢初文章言辭激切的特點，由縱橫馳聘向醇厚典重轉變，代表作家是董仲舒。董仲舒的《春秋繁露》立足於《春秋》公羊學，雜糅儒家思想，陰陽五行及天人感應之說，闡發了大一統觀念，宣揚“三納五紀”。《春秋繁露》全書樸實平易，語調舒緩，又多引經據典，與漢初政論的鋪排文風有明顯的不同。自董仲舒開始，西漢中期文章大體上由縱橫馳聘轉為坐而論道。
西漢後期，政治危機加劇，散文作家不能不面對更多更嚴峻的現實問題，如劉向秦義文放言直柬，辭氣剴如，呈現出與西漢前中期散文不同的風貌。此時期故經學興起，受其影響，文章風格也趨於深沉，劉向著有《新序》《說苑》，旨在彰顯儒家的政治理想以致君堯舜。二書均圍繞某一主題，編撰若干與主題相關的前代遺文佚事。文章具有較強的文學性，可視為魏晉小說的濫觴。
西漢是中國古代散文繼先秦之後的又一個繁榮期。在西漢，湧現了許多優秀的作家作品。西漢散文在中國古代漫長的散文發展史上留下了濃墨重彩的一筆，它的存在價值和歷史。文化意義是不容忽視的。
秦代時間短暫，在文學上建樹很少，而兩漢王朝總共四百餘年，是中國歷史上的昌盛時間。漢代統治者在認真總結了秦代覆滅的歷史教訓後，在文化政策上作出了較大的調整。到西漢時期，中國古代散文已經漸趨完備。西漢湧現的許多才華橫溢的文人有了展示自己的機會。
西漢前期，統治者實行清淨無為的黃老政治，言論較自由，士人十分注重對歷史經驗的總結，因此政論文章興盛起來。《過秦論》是賈誼證論散文的代表作。《過秦論》作為一篇政論散文，從各個方面分析了秦朝滅亡的原因，教訓。《過秦論》上篇總結秦朝滅亡的根本原因在於統治者“仁義不施”，不明白“攻守之勢也”。中篇揭露統治者驕侈擾民，批判秦二世之過。最後總結了秦亡的教訓，點明“仁義不施，而攻守之勢異也”。《過秦論》否定了秦朝以霸道治國的做法，貫穿鮮明的民本意識，旨在為漢王朝提供治國的借鑑，具有重要的現實意義。《過秦論》開漢代“史論”文章之先聲。
西漢中期，儒學逐漸代替了黃老之學，佔據了思想與學術的主導地位。此起文章的文風一改漢初文章言辭激切的特點，由縱橫馳聘向醇厚典重轉變，代表作家是董仲舒。董仲舒的《春秋繁露》立足於《春秋》公羊學，雜糅儒家思想，陰陽五行及天人感應之說，闡發了大一統觀念，宣揚“三納五紀”。《春秋繁露》全書樸實平易，語調舒緩，又多引經據典，與漢初政論的鋪排文風有明顯的不同。自董仲舒開始，西漢中期文章大體上由縱橫馳聘轉為坐而論道。
西漢後期，政治危機加劇，散文作家不能不面對更多更嚴峻的現實問題，如劉向秦義文放言直柬，辭氣剴如，呈現出與西漢前中期散文不同的風貌。此時期故經學興起，受其影響，文章風格也趨於深沉，劉向著有《新序》《說苑》，旨在彰顯儒家的政治理想以致君堯舜。二書均圍繞某一主題，編撰若干與主題相關的前代遺文佚事。文章具有較強的文學性，可視為魏晉小說的濫觴。
西漢是中國古代散文繼先秦之後的又一個繁榮期。在西漢，湧現了許多優秀的作家作品。西漢散文在中國古代漫長的散文發展史上留下了濃墨重彩的一筆，它的存在價值和歷史。文化意義是不容忽視的。