首先探《探清水河》是北京的一首敘事歌，對此還有郭德綱出演過的探清水河相聲小品，敘事的是一對類似梁山伯與祝英臺的愛情故事。故事大概是講清末民初的時候，發生在火器營村的男女主人公偷偷相愛，父母不同意的以悲為尾的愛情故事。話說有一戶人家，住著松老三一家，靠種大煙、開煙館為生。老兩口子膝下無兒，所生一女叫大蓮，遇到同村的佟小六，他們兩個就偷偷地相愛了。有一次小六來到大蓮家，他倆在偷偷地幽會當中被父母發現了，父母覺的這是辱沒祖宗、敗壞門庭。父親就把大蓮打了一頓，後面給她一把菜刀、一根繩子、一把剪子叫她自裁，最後大蓮被逼無奈，一狠心就跳了門口的清水河（清水河就是從頤和園出來的長河）。小六聽說大蓮已經跳河死了，他帶著燒紙來到清水河，在一個悽風苦雨的夜晚，來祭奠他的大蓮妹妹，祭奠完了以後可憐的小六也跳了河，這個故事是一個雙方殉情的故事。 為紀念這個忠貞不渝的愛情故事，後來有人編成了小曲去到處傳唱，《探清水河》從此就在北京廣泛地流傳開來了。或許還有其他種說法，但是結局都是以悲為尾。

一對夫妻盼兒盼兒結果盼來一個女娃，怎麼辦養著唄，也不準備再要了，此女養到成人才給取名大蓮，父母也不是怎麼待見這個閨女。

姑娘挺漂亮的，出落的大家閨秀樣。千年修得同船渡，六哥哥出現了，奈何家裡長輩不務正業，此婚事也拖了拖，兩情人只好私會，一次不巧被人發現二人夜會之事，在那個時候可是很丟臉的，家裡父母對大蓮這通連打帶罵，說她是淫婦 賤種。 大蓮不堪鄰里家屬之辱。跳了河自盡。六哥哥也隨之而去。

此事傳到京中一說書先生耳朵裡，怎奈此說書先生年輕時也喜歡一個姑娘也叫大蓮，故在此事一週年後去了趟京西清水河，因景生情，回京淚流一路，便作出了此首小曲兒。

探清水河。