根據世界衛生組織的資料，全世界每年有65萬人死於流感和流感相關的併發症。流感如此嚴重一個主要原因是疫苗低效，初步估計流感疫苗的總體效果只有36%，與其它成功的疫苗相比效果太差，例如，麻疹疫苗的有效性是98%；脊髓灰質炎疫苗的有效性超過95%。

為製造出有效的流感疫苗，科學家需要分析來自全球各地的流感資料，以找出哪些流感病毒菌株最有可能在即將到來的季節在人群中大範圍傳播。但是，在收集資料和注射流感疫苗的時間間隔達一年或更長時間。在某種程度上，相當於一場猜謎遊戲。

另一個重要原因是，流感病毒突變比其它大部分病毒性傳染病頻率高，使疫苗效率下降——稱為抗原漂移。流感病毒表面的兩種主要免疫原性蛋白質經常進行細微的調整：血凝素（hemagglutinin）和神經氨酸酶（neuraminidase），在流感病毒亞型中分別用H和N來縮寫，比如H1N1或H3N2。血凝素將病毒結合到人類細胞，神經氨酸苷酶將病毒從宿主細胞中釋放。此外全新的流感病毒可以從豬或鳥轉移到人類身上，這是2009年豬流感大流行期間發生的原因。

所謂的通用流感疫苗，免疫接種可以預防所有的流感病毒株，並能持續數年甚至終生。流感病毒變異的狡猾使這成為一個艱難的命題，但有多家公司和政府機構正在利用一系列的策略和技術來製造廣譜流感疫苗。

比如一種通用疫苗的目標是透過設計疫苗，誘導身體產生抗體靶向血液凝集素蛋白的某些保守部分，因此免疫系統能夠製造出與血凝素蛋白上的保守結構域結合的抗體，即使病毒每年進化，保守區變化相對慢。Mount Sinai Icahn 醫學院的研究人員就研製一種針對血凝素莖部的候選疫苗並取得了進展，疫苗利用來自鳥類流感病毒株頭部只展示H1的血凝素凝集素蛋白的莖部。兩種該方法的候選疫苗，分別由葛蘭素史克和比爾及梅林達蓋茨基金會贊助，正第一階段臨床試驗。

牛津大學也在研發通用流感疫苗，針對病毒內部蛋白而不是在表面保守蛋白，該疫苗即MVA-NP+M1，正在第二階段臨床試驗。

當然沒有，且不說研發疫苗過程比較複雜了，做完疫苗只是激發自身免疫細胞產生針對這種病毒的更多免疫蛋白，就是我們常說的抗體，而這種抗體水平不是一直保持一個水平，所以疫苗接種是必要的，但是並不是說做了疫苗就不得病了