發展簡史 人類在與海洋、湖川、池沼各類水域的接觸和利用中，逐漸發現和記錄了水生生物的種類及其分佈和生活史，首先被注意的是魚類和其他大型水生生物。對於大多數為小型生物的海洋浮游生物的研究，最早是在列文虎克研製出顯微鏡之後才開始的，自此微型和小型生物才得以深入研究，列文虎克更是首先發現輪蟲和一些單細胞生物。1815年，Forbes用底拖網採集並觀察了海岸底棲生物的分帶現象。1845年，穆勒（J.Muller）在德國沿海用浮游生物網採集浮游生物並進行浮游生物研究。1867年，德國學者漢生（Hensen）率遠征隊去大西洋採集和調查浮游生物的種類和分佈，首先創用“浮游生物（plankton）”一詞。1868年，穆勒首次用拖網在瑞士湖泊採集浮游生物並做了很多分類工作。此外，還有很多學者早期在水生生物形態分類研究中做出貢獻。早期對海洋浮游生物的研究為其發展的第一階段，偏重於採集觀察和形態分類。 進入20世紀後，海洋浮游生物的形態、分類的工作仍在繼續，但其研究中心逐漸轉向生態、生理等方面。20世紀20年代，人類著重研究它們的時間、空間分佈及其與海洋環境的關係，各種環境因子對各類海洋浮游生物生長、發育及繁殖的影響等。這段時期以及之後的一段時間都為海洋浮游生物研究的第二階段。 到了20世紀60年代後，屬於海洋浮游生物研究的第三階段。主要是海洋浮

遊生物自然生態的研究密切結合實驗生態進行，並發展到現場大容器控制生態系統的實驗研究。