口頭性是故事的基本特徵，是故事之所以能在社會存在和發展的基礎，同時也是故事區別於其他文學體裁的根本標誌，雖然現代故事已由過去的口耳相傳演變為書面故事，但它的口頭性特徵沒有改變。故事的口頭性特徵就是易聽、易記、易講、易傳，由此可以延伸出五個特徵，即內容的情節性，線索的情晰性，情節的趣味性，點子的超常性，語言的口頭性。

1.內容的情節性

故事是以情節見長的語言藝術，故事的生命力在於流傳，故事的流傳說到底的是情節的流傳，可以說沒有情節就沒有故事，因此＂情節見長＂是故事的自然屬性。故事以情節為主，是為了滿足於人們的＂易講＂、＂易記＂需要的，生動有趣的故事只要講出來印象深刻就會印在心裡，永生難忘。小說在流傳過程中，大量的描寫、議論都被淡化了，最終留下來的都是情節，這就是靜態的描寫、議論，難講、難記之緣故。

2.線索的清晰性

故事線索要求清晰，是由人們＂聽＂與＂讀＂的不同習慣所決定的，為了讓人聽的明白，聽的下去，要求線索清晰，即:線索單一、簡潔、有條理，如果線索多了或像有些小說那樣，線索相互交叉、糾纏，勢必會給人一種雜亂無章的感覺，讓人聽不下去。所以內容與線索要相一致。

3.情節的趣味性

故事光有清晰的情節還不夠，還要有懸念。所謂懸念就是讓人想聽下去，看下去的動因，也就是作者有意設定的疑團，讓讀者想要得到答案，又得不到，促使讀者讀下去，非弄個水落石出不可，如果故事沒有懸念，情節不會抓人，這樣的作品是沒有市場的，這就是故事情節的趣味性。