我們以秦漢為例。

秦漢時期的文書傳遞要實行保密制度，不能私自拆封。

睡虎地秦簡《秦律十八種·司空律》載：

令縣及都官取柳及木楘（柔）可用書者，方之以書；毋（無）方者乃用版。其縣山之多X者，以X纏書；毋（無）X者以蒲、藺以枲箾之。各以其穫時多積之。

就是說，當時的簡牘文書，都要用一種草來捆縛，一般在生長這種草較多的地方就用，如果長得少的地方，就要用蒲、藺這兩種。

（X就是下圖這個字，在網頁版上打不出來）

當然，僅僅是捆縛還是不夠的，秦代在傳遞文書時需要進行很好的保密性，一般都會用到封泥，也就是將泥封於簡牘，再在泥上用官印蓋章。現在出土了大量的秦代封泥，就是官方簡牘文書在傳遞時進行密封的實物憑證。

睡虎地秦簡《法律答問》：“盜封嗇夫可（何）論？廷行事以偽寫印。”睡虎地秦簡整理小組認為：“古時文書或作為通行憑證的符傳，上面都有封印，在泥上加蓋璽印。”

《秦律十八種·效律》載：

是縣入之，縣嗇夫若丞及倉、鄉相雜以封印之，而遺倉嗇夫及離邑倉佐主稟者各一戶，以氣（餼）人。嗇夫免而效，效者見其封及隄（題），以效之，勿度縣，唯倉所自封印是度縣。

裡耶秦簡中的文書裡，也常常出現“某某印”“以某某印行事”，也都說明了當時的這種制度。因為官方文書需要保密性，因此如果私自開啟封泥，就會受到懲罰。張家山漢簡《賊律》中就載：“毀封，以它完封印印之，耐為隸臣妾。”就是說如果私自開啟封泥，或者用別的封印重新印上去以掩人耳目，就要受到耐為隸臣妾的刑罰，這不可謂不重。