這個成語指的是唐太宗李世民時的兩個宰相。一個是“尚書

左僕射

”

房玄齡

，一個是“尚書右僕射”

杜如晦

。一和善於出謀劃策，一個善於做出決定。唐朝時許多法規典章都是他們兩人制定的。是李世民的左膀右臂。

房指的是房玄齡。房玄齡在李世民晉陽起兵後徵關中時候跟隨李世民，以思維縝密奇謀百出而著稱，與擅長拍板做決定的杜如晦形成“房謀杜斷”佳話。房玄齡在唐的統一戰爭期間一直擔任李世民的幕僚兼秘書，在早期的軍事生涯中，房玄齡雖然一直在為打仗出謀劃策，但是在猛將和軍謀奇才雲集李世民周圍的光環下，房玄齡不是那麼很出眾。 真正讓房玄齡聞名開始於策劃“玄武門之變”，政變細節的設計都出自他的手筆。貞觀年間，房玄齡一直出任宰相，其高超的施政能力和發展經濟能力得到全面展現，唐初著名的“貞觀之治”是唐太宗和房玄齡等君臣共同努力的結果。

房謀杜斷，指的是唐朝出面的兩個宰相，房玄齡和杜如晦，其中房玄齡善於謀略，杜如晦善於決斷，因此也就有了這個典故。

這裡面的“房”則單指房玄齡。

房玄齡自幼就很聰明，博覽群書，工於草書、隸書，善於寫文章。

房玄齡在當宰相的時候，忠心負責，《新唐書》本傳對其評價是這樣:

玄齡當國，夙夜勤強，任公竭節，不欲一物失所。無媢忌，聞人善，若己有之。明達吏治，而緣飾以文雅，議法處令，務為寬平。不以己長望人，取人不求備，雖卑賤皆得盡所能。或以事被讓，必稽顙請罪，畏惕，視若無所容。

房玄齡在隨李世民征戰時，不管是書信還是公文，或者是昭示，駐馬即成，信手捏來，言簡意盡，不需起草。

曾被招為“十八學士”之一。李世民即位後，封房玄齡為梁國公。官任中書令、尚書左僕射、司空等職，總領百司，掌政務達二十年。

之後又參與編制國法、整理國史等。