電感測器是透過把光強度的變化轉換成電訊號的變化來實現控制的。光電感測器在一般情況下，有三部分構成，它們分為：傳送器、接收器和檢測電路。傳送器對準目標發射光束，發射的光束一般來源於半導體光源，發光二極體(LED)、鐳射二極體及紅外發射二極體。光束不間斷地發射，或者改變脈衝寬度。接收器有光電二極體、光電三極體、光電池組成。在接收器的前面，裝有光學元件如透鏡和光圈等。在其後面是檢測電路，它能濾出有效訊號和應用該訊號。此外，光電開關的結構元件中還有發射板和光導纖維。三角反射板是結構牢固的發射裝置。它由很小的三角錐體反射材料組成，能夠使光束準確地從反射板中返回，具有實用意義。它可以在與光軸0到25的範圍改變發射角，使光束幾乎是從一根發射線，經過反射後，還是從這根反射線返回。

光電開關利用光的可傳播性、可阻擋性、可反射性設計出來的一種光電訊號轉換的電子式開關

光電開關又叫光電感測器，廣泛應用於工業自動化裝置和報警裝置上。光電開關使用的是940nm的紅外光，我們的肉眼是看不到的。

光電開關主要功能電路紅外光發射電路，透過紅外發射管發射特定編碼的紅外光訊號紅外光接收及訊號放大電路，紅外接收管接收來自發射電路的紅外光訊號，並把訊號進行放大及處理開關訊號輸出電路，根據接收到的訊號狀態，輸出開關訊號常見的光電開光有對射型、反射型和槽型對射型光電開關

需要有發射器和接收器，發射器發出的紅外光訊號被被檢測物擋住後，接收器就會輸出開關訊號

反射型光電開關發射電路和接收放大電路都在同一個器件中，發射電路發出的光訊號被被檢測物反射回來後，接收電路就會收到，經訊號放大處理後，輸出開關訊號槽型光電開關

槽型光電開關把發射電路裝在槽一端，接收電路裝在槽的另一端，當被檢測物進入槽區域時，擋住光訊號，就輸出開關訊號