金屬冶煉技術發明於人類的新石器時代晚期。青銅技術最早發端在中亞，後經過絲綢之路傳到中國。商朝時期，中國的青銅冶煉和鑄造技術達到高峰，生產了許多大型青銅器皿，尤其是範鑄法的水平非常高超。而且生產和生活的用具也不再像夏代那樣是石器和青銅器並用，是青銅器普遍使用了。

金屬是一種自然資源，本來就存在於自然之中，如同石頭一樣普遍。我們常說的石器時代，是人類有意識地對石頭這種天然物進行改造，加工，打磨，最終使得石頭本身能夠使得人類獵取貨物，加工食物，開展戰爭，屠殺生物更加快捷，高效，因此，石頭成為了人類的一種重要的操作工具，對人類而言，石器時代到來了。

青銅本來就在自然界中，只是人類發現、加工、冶煉青銅，使得青銅成為比石頭更加有效的工具，能用青銅製作刀劍、碗筷，祭祀用具等等。當青銅的使用如同現在手機對於人的作用一樣，我們說，青銅時代到了，石器時代結束了。就如同我們現在也許可以叫手機時代，而30年前，說手機至於人的重要性和電視相比，還缺少份量，也沒有這麼廣泛的普及性。因此講，30年前，我們是電視時代應該沒有太大爭議。

青銅時代的發展，是人類在使用石頭的時候，發現了一個比石頭性狀好的石頭，可以說是石頭中的石頭，發現更堅硬，更漂亮，不怕火不開裂，也許還有更多對於當時人類的好處，因此，大家一起尋找原料，想辦法制作不同工具，加強冶煉技術，最後，社會普遍使用，石頭逐漸淘汰，青銅時代來了。

但是，一個時代的來臨，並不是前一個時代徹底消失。石器至今我們還在用，最典型的例子，我們的玉器，地板磚，石器時代只是份量降低，但是依舊重要，青銅時代的遺蹟也同樣存在著，存續時間最長的中國銅錢，從商周開始，一直到民國，今天我們用銅器製作工藝品，製作電線，青銅時代如同鐵器時代一樣，存在並深刻地影響著我們的生活。