肺氣腫系肺組織過度充氣而膨脹的一種狀態。支氣管的部分性阻塞產生活塞作用，就是空氣能被吸入，而不能完全撥出，致使由該支氣管所分佈的肺泡過度充氣而逐漸膨脹，形成肺氣腫。過度膨脹和隨之產生的肺泡壁血供障礙或併發感染，可導致肺泡破裂彈性喪失。　　末梢細支氣管遠側肺組織的肺氣腫，為小葉性肺氣腫(lobular　　emphysema)或泡性肺氣腫。肺泡壁破裂氣體進入肺間質，為間質性肺氣腫(interstitisl　　emphysema)。多個肺泡壁破裂，可合併形成較大的含氣空腔，為肺大泡(bullae)。　　阻塞性肺氣腫可分為慢性瀰漫性及侷限性兩種。瀰漫性者可繼發於多種慢性肺疾病，以慢性支氣管炎、支氣管哮喘和塵肺時多見。其阻塞部位多在細支氣管。侷限性者可為葉段肺氣腫，阻塞發生在較大支氣管，見於支氣管異物、腫瘤及慢性炎性狹窄等。　　輕度阻塞性肺氣腫，X線診斷有一定限度。較嚴重的慢性瀰漫性阻塞性肺氣腫，X線表現比較明顯，有以下特點：　　兩側肺野透明度增加，呼氣與吸氣時肺野透明度改變不大，肺內可見肺大泡;肺紋理稀疏、變細、變直;胸廓呈桶狀，前後徑增加，肋間隙變寬;膈位置低，動度明顯減弱，側位片見胸骨後間隙增寬;心表現為狹長的垂位心型。　　侷限性阻塞性肺氣腫的X線表現為肺區域性透明度增加，範圍取決於支氣管阻塞的部位。範圍較小時，可無胸廓及膈的改變。支氣管異物引起者常伴有縱隔擺動。侷限性肺氣腫可為早期支氣管腫瘤的表現，發現後應作體層攝影或支氣管造影以確定病因。