少林寺在中國歷史上聲名遠揚。少林武術一直有南北之分，北有河南嵩山，南有泉州少林拳著稱。可惜的是，泉州少林寺在兵禍國難中被毀，令人心痛。不過少林武術應該是一個整體，其實可以合二為一，我們可以統稱為“中華少林”。

但是關於少林寺拳法鼻祖的認定向來都有很多說法。第一說法自然是來中國傳教的天竺僧人達摩，另一說法是比天竺僧人達摩早幾年來中國傳教的南印度香至國三王子菩提達摩。前有“創拳”祖師的傳說，後有“傳拳”祖師的傳說。那到底少林拳法“創拳”或者“傳拳”的鼻祖是誰就給後人留下很多疑問了。

據民間傳說，大約在公元685年，“在南北朝後期，有一個叫達摩的天竺僧人從海路來中國傳教，先在南方，後來轉輾至北方”，但中國佛教史上卻沒有這樣的記載。反倒是美國《世界日報》上曾有過一段記載：

少林拳法源自中國河南省登封縣少室山北麓的少林寺…少林寺建於北魏孝文帝太和二十年，孝文帝為了禮敬跋陀禪師而建立，成為中國佛教史禪宗發源地。達摩於梁武帝大通元年渡海到廣州，梁武帝即派人迎至南京，可惜二人話不投機，達摩遂渡江至北魏，於少林寺面壁九年，使少林寺成為少林拳的發祥地，達摩則被尊為禪宗東土初祖。達摩在少林寺傳法，很多修行僧人體力不支，紛紛另求他處。達摩發現這樣不是辦法，因此精心鑽研“洗髓經”和“易筋經”以傳授門眾，成為少林拳的由來，於是有“達摩創拳”的說法。

還有一種說法認為中國少林拳法鼻祖是南印度香至國的三王子菩提達摩。他比天竺僧人達摩早7年來到中國，後來又到了嵩山，開創了拳法。如果這是事實，那麼菩提達摩才是中國少林拳法的鼻祖。

當然現在有很多學者認為“天竺僧人達摩”和“香至國菩提達摩”是同一人，但如是一人，為何來中國時間差異那麼大？如果這是事實，那麼相同之處都是泛海來中國轉輾到少林寺。

至於中國少林拳法究竟為誰所創，至今仍在考證之中。

少林拳是中華傳武的重要組成部分，普提達摩等一系列高僧起到了開創承起的重要作用，但少林拳是中華傳武前輩幾千年的心血，達摩貢獻了自己的學識技術是肯定的，是不是鼻祖可以給考古學者去研究，我們肯定達摩對少林拳的貢獻就是了。