海平面上升是由全球氣候變暖、極地冰川融化、上層海水變熱膨脹等原因引起的全球性海平面上升現象。

研究表明，近百年來全球海平面已上升了0.1米至0.2米，並且未來還要加速上升。

1993年到2003年間，科學家們利用法美聯合研製的海洋地形實驗衛星以及海洋地球衛星，對海平面變化進行了精確測量。

結果發現，海平面每年上升的高度在3毫米左右。對此，聯合國政府間氣候變化專門委員會在2007年釋出的一份報告中指出，這其中有超過一半的增長是海洋變暖造成的，另外1.2毫米的增長則是因為冰山和兩極冰帽的融化。

根據記載，在距今5000年的繩文時代，只因年平均氣溫上升2℃，海水就進到了日本關東地區的中心地帶，現在當地還有殘留的貝冢。大概那時有的地方海平面就上升了近5米。

我們透過過去地質時代的調查情況來看，從2億年前的中生代至6000萬年前的新生代初，極地似乎沒有冰。據說如果南極的平均氣溫上升10℃左右，就會變成類似那個時代的溼暖氣候。

青藏高原儘管在冰川時期不一定像今天的南極大陸一樣也有過統一的漫無邊際的大冰蓋，但有一點是肯定無疑的，那就是這裡曾經大量存在的山地冰川在漫長的歲月裡逐漸消融、消失。

全球變暖是導致冰川融化為海平面上升的主要原因，但是據有關資料顯示，假設全球溫室氣體排放穩定，全球氣溫不再增長，海平面依舊會上升。

研究者認為，主要原因是海水的熱膨脹。即使全球氣溫穩定了，海水錶面氣溫和深海氣溫依舊有差異，深海的氣溫會慢慢升高，這會導致更多的海水發生熱膨脹反應，繼而海水整體體積擴大，海平面上升。

這種反應要持續相當長一段時間，只有海水完全與大氣溫度達到一定平衡狀態才會停止。

地球上的冰有88%以大陸冰河的形式被固定在南極大陸，10%被固定在格陵蘭，其餘的在北極海的島嶼及其周圍和被稱為世界屋脊的阿爾卑斯山、喜馬拉雅山山脈。

格陵蘭島上冰雪的總量約為300萬立方千米，約佔全球總冰量的10%，凍結的水量約等於世界冰蓋凍結總水量的10%。如果這些冰全部融化，全球海平面將上升7.5米。

其實，這還不算厲害的。如果全球變暖導致南極冰蓋全部融化的話，海洋的海平面將會上升超過60米。