源於南宋。　　元宵節燈謎是一種古老的漢族民間觀燈猜謎的習俗。猜燈謎又稱打燈謎，這一種漢族民俗文化自南宋起開始流行，南宋時，首都臨安每逢元宵節時，好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。燈謎增添節日氣氛，展現了古代漢族勞動人民的聰明才智和生活嚮往。

謎語最初起源於民間口頭文學，是我們的祖先在長期生產勞動和生活實踐中創造出來的，是勞動人民聰明智慧的表現。後經文人的加工、創新有了文義謎。

中國的謎語，在古代被稱為叟（音sou,隱藏、藏匿之意）辭、隱語、燈虎、春燈、燈謎等等。謎語在中國起源很早，據南朝著名文學理論家劉勰的《文心雕龍》之《諧隱》篇說：“自魏代以來，頗非俳優，而君子嘲隱，化為謎語。”周密的《齊東野語》中也說：“古之所謂叟辭，即今之隱語，而俗所謂謎。”“叟辭”在《國語晉語五》裡就有記載，說：“有秦客叟辭於朝，大夫莫之能對也。”韋昭注曰：“叟，隱也，謂以隱伏譎詭之言問於朝也。”說明在古代就把謎語用到外交鬥爭中去了。其實，在夏、商、周時，已有隱語出現，如見於《周易》“歸妹”上的商代短謠“女承筐”，可算是中國謎語的最早記錄之一：女承筐，無實，士封羊，無血。

夏桀曾說過：“我有天下，如同天之有日，日亡我就亡。”這首歌謠，可以說是中國謎語的最早萌芽。

謎語起源於春秋戰國，那時各國大臣常用暗示、比喻的手法對映事物，以勸諫君主採納自己的主張，逐漸形成了謎語。

漢朝時一些文人常用詩詞、典故來制謎，出現了妙喻事物特徵的事物謎和文字形音義的文字謎。南北朝時文人常以制謎、猜謎來鬥智，制謎技巧逐漸成熟。

謎語最初起源於民間口頭文學，是我們的祖先在長期生產勞動和生活實踐中創造出來的，是勞動人民聰明智慧的表現。後經文人的加工、創新有了文義謎。一般稱民間謎為謎語，文義謎為燈謎，也統稱為謎語。