吳字是會意字，由“口”和“大”會合表意。甲骨文作上“口”下“大”。據《說文解字》：吳，一曰大言也，從“大”從“口”。許慎訓“大言”，即喧譁，大聲說話。古時先人在狩獵時發現大獸後，一邊奔跑，一邊回頭呼喊。這種大呼大叫的動作猶如一個“吳”字。這族人，當時就叫吳人。
吳人早在炎帝、黃帝時期就已存在。炎帝有個大臣叫吳權，黃帝的母親叫吳樞。上古時吳人及其源流已無可考。今天的吳姓及其源流清晰可循，與上古的吳人並非同一回事。
黃帝是中華民族的人文始祖，也是吳姓歷史上記述的遠古初祖，居住在姬水流域（約在今陝西北部），以姬為姓。相傳黃帝娶了四位賢淑的妻子，生了25 個兒子，其中得姓者14子，形成了14個部族。黃帝正妻嫘（音同雷）祖所生的兩個兒子玄囂、昌意繼承了黃帝的本姓姬，吳姓就是從玄囂這一支傳下來的。
玄囂的第四代孫高辛氏帝嚳（音庫）做了當時部落聯盟的首領，他娶有邰氏之女姜螈為正妻，姜螈是周族的母系祖先。
周族傳到古公亶父的時候，中原已進入殷商時期。古公亶父有3個兒子，長子太伯（亦稱泰伯）、次子仲雍、三子季歷，均非常賢能。季歷之妻太任為周族生下昌，即後來的周文王。
昌自小天資過人、品德高尚，深受祖父的喜愛，曾言：“我世當有興者，其在昌乎？”
但按照當時周人的社會傳統，古公亶父去世後，應由長子太伯繼承王位，如太伯早死，接位者應是仲雍，季歷排行第三，不可能有機會繼承王位，昌作為季歷之子就更沒有機會了。古公亶父為此鬱鬱寡歡。
太伯明白父親的意思後，就和二弟仲雍藉口外出給父親採藥，離開了周原，來到荊蠻吳越地區（今天的江浙一帶），建立了姬姓國家“句吳（音同勾吳）”，簡稱吳。
眾所周知，後來強盛的吳國被臥薪嚐膽的越王勾踐所滅。吳國滅亡後，吳國王族支庶子孫或逃往四方，或被流放到偏遠荒涼之地。他們感念故土，不忘亡國之恨，便以國名“吳”為姓。
因太伯無子，故吳姓立太伯為開姓始祖，立仲雍為血緣始祖。
至於少數民族中的吳姓，多為他們接受漢族文化採用的漢姓，與傳統意義上的吳姓淵源並不同宗。
還有，《百家姓》註明“延陵”為吳姓郡望，故門匾或對聯帶有“延陵世家”或“延陵”字樣的，這家一定姓吳。
吳字是會意字，由“口”和“大”會合表意。甲骨文作上“口”下“大”。據《說文解字》：吳，一曰大言也，從“大”從“口”。許慎訓“大言”，即喧譁，大聲說話。古時先人在狩獵時發現大獸後，一邊奔跑，一邊回頭呼喊。這種大呼大叫的動作猶如一個“吳”字。這族人，當時就叫吳人。
吳人早在炎帝、黃帝時期就已存在。炎帝有個大臣叫吳權，黃帝的母親叫吳樞。上古時吳人及其源流已無可考。今天的吳姓及其源流清晰可循，與上古的吳人並非同一回事。
黃帝是中華民族的人文始祖，也是吳姓歷史上記述的遠古初祖，居住在姬水流域（約在今陝西北部），以姬為姓。相傳黃帝娶了四位賢淑的妻子，生了25 個兒子，其中得姓者14子，形成了14個部族。黃帝正妻嫘（音同雷）祖所生的兩個兒子玄囂、昌意繼承了黃帝的本姓姬，吳姓就是從玄囂這一支傳下來的。
玄囂的第四代孫高辛氏帝嚳（音庫）做了當時部落聯盟的首領，他娶有邰氏之女姜螈為正妻，姜螈是周族的母系祖先。
周族傳到古公亶父的時候，中原已進入殷商時期。古公亶父有3個兒子，長子太伯（亦稱泰伯）、次子仲雍、三子季歷，均非常賢能。季歷之妻太任為周族生下昌，即後來的周文王。
昌自小天資過人、品德高尚，深受祖父的喜愛，曾言：“我世當有興者，其在昌乎？”
但按照當時周人的社會傳統，古公亶父去世後，應由長子太伯繼承王位，如太伯早死，接位者應是仲雍，季歷排行第三，不可能有機會繼承王位，昌作為季歷之子就更沒有機會了。古公亶父為此鬱鬱寡歡。
太伯明白父親的意思後，就和二弟仲雍藉口外出給父親採藥，離開了周原，來到荊蠻吳越地區（今天的江浙一帶），建立了姬姓國家“句吳（音同勾吳）”，簡稱吳。
眾所周知，後來強盛的吳國被臥薪嚐膽的越王勾踐所滅。吳國滅亡後，吳國王族支庶子孫或逃往四方，或被流放到偏遠荒涼之地。他們感念故土，不忘亡國之恨，便以國名“吳”為姓。
因太伯無子，故吳姓立太伯為開姓始祖，立仲雍為血緣始祖。
至於少數民族中的吳姓，多為他們接受漢族文化採用的漢姓，與傳統意義上的吳姓淵源並不同宗。
還有，《百家姓》註明“延陵”為吳姓郡望，故門匾或對聯帶有“延陵世家”或“延陵”字樣的，這家一定姓吳。