房顫與心力衰竭密切相關。醫學研究發現，超過一半的心衰患者合併房顫，而超過30%的房顫患者合併心衰。心衰分為左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭。一般來說，胸悶氣喘等症狀表明存在肺迴圈瘀血，是左心衰的表現；而下肢水腫說明存在體迴圈瘀血，是右心衰竭的表現；如果兩種症狀皆有，則說明已經存在全心衰了。

那麼，房顫是如何引起氣喘、腿腫等一系列全心衰竭的表現的呢？

原來，當房顫發生後，由於左心房的心肌失去了原有的規律性搏動，而變為一系列不規則的顫動，導致左心房排血量下降，做功和耗氧量卻增加。長期如此，就會造成左心房擴大，心房內瘀血增加，進而影響左心室，導致左心室也逐漸擴大，排血量下降，這就進展為左心衰竭，也就是所謂的肺迴圈瘀血。

由於肺靜脈的血液是流入左心房的，在左心房壓力不斷增高時，肺靜脈承受的壓力也逐漸增高，肺迴圈瘀血繼而發展為肺動脈高壓，並引起與肺動脈相連的右心室、右心房擴大，繼而出現右心衰竭，導致體迴圈瘀血。這就是全心衰竭的發展經過。

房顫與心衰之間不能說沒有必然的聯絡，應該說是房顫與心衰是惡性迴圈，互相加重。不論是緩慢的房顫，還是快速的房顫都會誘發心衰。

而心衰本身反過來會誘發房顫，至於房顫要多長時間可以發生心衰，具體要看患者有沒有基礎心臟病。如果原來就有較嚴重的基礎心臟病，那房顫一發作立即就會發生心衰，或者使原來的心衰立即加重！

如果原來沒有基礎心臟病，發生快速性房顫的時候，一般最快需要48小時就可以誘發心衰。