結膜是襯貼於眼內的面和眼球表面的一層柔軟、而光滑透明的薄膜。在正常活體上，結膜紅潤，透過之可觀察到深面的毛細血管；不同程度的貧血，結膜變淺或蒼白。在炎症時；結膜充血，叫結膜炎，是臨床常見病，多發病。

眼結膜為一層富有血管的薄而透明的粘膜，覆蓋於眼瞼的內面和眼球的前面。按其所在部位分為瞼結膜，球結膜和結膜穹窿。

結膜為一層富有血管的薄而透明的粘膜，覆蓋於眼瞼的內面和眼球的前面。按其所在部位分為瞼結膜，球結膜和結膜穹窿。結膜有助於防止異物和感染對眼球的損害，但結膜本身也會受到化學物質或過敏物質的刺激，或受到病毒、細菌的感染，出現眼痛、眼癢及充血。

當結膜受到刺激時，表現為結膜充血，常常伴有分泌物。在細菌性結膜炎，分泌物可以很稠，呈白色或奶油狀。在病毒性或過敏性結膜炎，分泌物則常常為清水樣。眼瞼可腫脹、發癢，過敏性結膜炎眼癢更甚。

因為結膜炎常伴隨感冒或過敏反應，故一般較容易診斷。但是有時結膜炎與虹膜炎或急性青光眼的表現有些相似，虹膜炎為一種更為嚴重的眼病，而急性青光眼則是一種可以導致失明的急性情況，需要醫生進行鑑別診斷。在虹膜炎和急性青光眼，充血部位主要靠近角膜周圍。雖然結膜炎可有燒灼感，但一般疼痛較輕；而虹膜炎和急性青光眼則多有明顯疼痛。結膜炎幾乎都不會影響視力，除非有分泌物暫時遮蓋角膜上。