朱棣時期，鄭和三下西洋，等到了朱棣晚年的時候，因為鄭和下西洋帶來的利潤大部分被民間所得，當時的兵部郎中劉大夏，上書寶船開銷太大，不能給朝廷帶來利益，且需要投入，於是一把火把造船資料全部銷燬，自此以後，中國與海洋霸主無緣。

寶船是鄭和艦隊中的主力艦，關於它的大小，爭議頗多。

據明史所載，鄭和船隊中最大型的海船，長四十四丈，寬十八丈，換算成米制，長度超過一百二十米，寬度超過五十米，相當於一艘航空母艦的大小，這在木板船時代是難以想象的。很多人都置疑這個數字的準確性，這裡就要好好分析一下，寶船的資料是從哪來的？最原始的記載在哪？

在鄭和的隨行一員中，有一個翻譯名叫馬歡，是回人，史稱他“善通番語”，他寫了一本書叫《瀛涯勝覽》。今天我們看到這本書，記錄了寶船的大小，長四十四丈，寬十八丈。由於馬歡是鄭和下西洋的親歷者，難道他寫的會出問題嗎？

問題恰恰是出在這裡。

在現在能找到《瀛涯勝覽》的最早期的抄本里，都沒有長四十四丈、寬十八丈的記載，後出的版本才竄加進來的。那麼很明顯，《瀛涯勝覽》這本書，被竄改過了。那麼在古籍中，最早出現這一資料的，乃是一本小說，名為《三寶太監西洋記通俗演義》，裡面寫：“寶船三十六號，長四十四丈四尺，闊一十八丈。”

大家知道，明代的出版業是很發達的，就如同今天的網路一樣。今天網路上說歷史，以訛傳訛的太多了，傳著傳著，把假的都傳成真的。就好比冉閔一樣，突然間成為網紅，成為漢民族的救星，一篇偽造很低劣的《殺胡令》，居然很多人信以為真。明代的出版業，就跟今天網路差不多，出著出著，馬歡的書就被改了。由於馬歡的特殊身份，這些被添竄進來的資料又被其他書所引用，就造成後世認為寶船真的有航空母艦那麼大。

我們來看看鄭和下西洋時所遇到的海上兇險的記載：“觀夫鯨波接天，浩浩無涯，或煙霧之溟濛，或風浪之崔嵬，海洋之狀，變態無時。”（《婁東劉家港天妃宮石刻通番事蹟碑》）“觀夫海洋，洪濤接天，巨浪如山，視諸夷域，回隔於煙霧縹緲之間。”（《天妃靈應之記》）其艱險也若此，我們再看一塊碑文所記：“其初使者涉海洋，經浩渺，颶風黑雨，晦冥黯悿，雷電交作，洪濤巨浪，摧山倒嶽，龍魚變怪，詭形異狀，紛雜出沒，驚心駭目，莫不錯愕。”（《御製弘仁普濟天妃宮之碑》）

在如此狂風巨浪中，超過百米長的木製船能安然無恙，就是在科技這麼發達的今天，也造不出來啊。