植物黃油的英文名是margarine，它的其他中文名稱很多，比如植物黃油、人工奶油、人造黃油，以及音譯的瑪琪琳、麥琪林等等。看到這麼多名字如果覺得有兒“暈”了，那麼，記住它的英文名吧，這樣就不會買錯了。

植物黃油顧名思意，並非真正的黃油。它是將植物油部分氫化以後，加入人工香料模仿黃油的味道製成的黃油代替品，在一般場合下都可以代替黃油使用。而且，因為是人造的，所以，它擁有很靈活的熔點。如果你問：既然如此，那植物黃油是不是可以用植物黃油代替動物黃油了呢？

理論上也許是的，但實際卻是不可能的——這也許就是理想與現實的差距。植物黃油的第一個弱點就是口感的生硬：人工香料又怎麼能比得上黃油的天然？而且，它的口感吃起來讓人覺得不舒服。所以，如果想要作出檔次高的西點，烘焙師們仍然堅持使用黃油。植物黃油的第二個弱點更為致命，植物油經過氫化後，會產生反式脂肪酸：早期人們對反式脂肪酸認識不夠，所以植物黃油應用比較廣泛。但隨著現在研究的深入，反式脂肪酸的危害越來越被認識到，尤其對心血管的危害極大。

植物的，不一定是健康的:歐洲已經禁止西點店出售用植物黃油製作的點心了，原因就是不健康。植物奶油低溫不凝固、高溫不熔化，那麼進入人體後也不是那麼容易消化，好比吃了塑膠袋（讓人想起石蠟），做出來的糕點雖然不怕高溫、嚴寒、運輸、儲存，但是入口不化、味如嚼蠟（典型的就是代可可脂巧克力）。單比較植物奶油和動物奶油（黃油）做出來的烘焙西點，無論製作過程的簡易度、成品形態估計植物黃油都能勝一籌，但是從健康的角度來看，蛋糕先生寧願多花一倍的價格，購買天然動物性黃油！比如安佳黃油，安佳淡奶油等。

牛油這個詞有兩種含義，一是指牛乳製品，二是指從牛的脂肪組織裡提煉出來的油脂。兩種含義容易混淆。第一種含義：黃油，第二種含義：從牛的脂肪組織裡提煉出來的油脂

黃油是從牛奶中提煉出來的油脂，是一種乳製品，也叫奶油，中餐裡用來煎魚煎肉是上上之選，比起用植物油來做要香很多，“奶油”是行業的規範術語，也是通俗名稱。

牛油類似於從豬肥肉裡提煉豬油，人們使用牛的脂肪組織為原料，經過加熱，提煉出油脂。目前我們見到用途最廣的要數火鍋底料了，大部分都是牛油作為主要原材料。這種牛油有特殊的難聞氣味，需經熔鍊、脫臭後才能使用，也可以應用於工業，這方面瞭解的比較少。下面圖片，黃色的是黃油，白色的是牛油。