古琴，又稱瑤琴、玉琴、絲桐和七絃琴，是中國傳統撥絃樂器，有三千年以上歷史，屬於八音中的絲。千百年來，古琴以清、和、淡、雅的音質表現敘說著中華民族對於“音樂之美”的嚮往與追求。

目前，古琴琴絃的材質主要有兩種：鋼絲尼農弦（鋼弦）和合成纖維弦（冰弦）。鋼弦具有音量大、定音效果好、結實耐用的特點。冰弦的音質和手感都比不上鋼弦，但較為便宜，適合初學者。

作為一種傳統樂器，古琴已經流傳了幾千年，而尼農和合成纖維都是近代才發明出來的材料，那麼古代的琴絃又是由什麼材料製作而成的呢？

古琴、琵琶、古箏等樂器，是用手直接彈奏的。這些樂器的琴絃在古代一般由蠶絲絞股製作而成，蠶絲絃的音色古樸、靜謐、乾爽，但並不耐用，經常會發生斷絃的現象。古代的詩詞作品中經常會出現琴絃斷裂的場景，這在現代看來有些不可思議，但實際上古代的琴絃由於材質的原因是很容易斷裂的。

昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。

白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，絃斷有誰聽。——岳飛《小重山》

除了彈奏的樂器之外，古代也有二胡、馬頭琴等拉絃樂器。拉絃樂器對於琴絃的要求較高，需要有足夠的韌性，這時就不能再用蠶絲作為琴絃的材料了。古代大部分的二胡都是採用生牛皮加工製成的弦，看起來比較像牛筋，但有著顯著的區別。一些高階的弦也會在其中加入馬尾或絲線，使得聲音更為清澈。

相併細腰身。時樣宮妝一樣新。曲項胡琴魚尾撥，離人。入寒絃聲水上聞。

天碧染衣巾。血色輕羅碎摺裙。百卉已隨霜女妒，東君。暗折雙花借小春。——張先《南鄉子》

隨著科技的發展，樂器的材質和製作工藝也在不斷改進，傳統樂器也具有了更強的表現力。希望越來越多的人能在古琴的嫋嫋仙音中感受到中華傳統文化的魅力，使這一中華民族幾千年來物質文明與精神文明的結晶能更好地傳承與發展下去。