大部分華人認為蟬夏初出現夏末消亡，被賦予了“生命短暫”的含義。

莊子《逍遙遊》中有言：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”

意思是，蘑菇早晨萌發傍晚就枯萎，它不知道月亮的圓缺；蟪蛄這種蟬夏初出現夏末消亡，它不知道一年還有四季。

蟬知不知春秋，不能保證，但是大多蟬的一生是經過數個乃至十多個春秋的！

現在已知的蟬大約有2500多種，大約都在2-6年左右的壽命，也有個別的品種能活到13或17年。

其實，是蟬獨特的習性讓我們產生了錯覺，誤以為它們生命短暫。

作為一種不完全變態的昆蟲，蟬的一生需要經歷卵、若蟲、成蟲三個階段。

當成蟲交配成功後，雌性的蟬會找到一根細嫩的枝椏，用屁股上的刺在枝椏上戳上一些小洞，蟬卵就藏在洞裡。

經過一段時間的孵化（一般就幾天時間），幼小的若蟲從洞裡爬出來，掉到樹枝下的地上，然後憑藉本能，遁土而入，跑到樹的根部，盡情的吸食樹汁。

直到3年或5年，甚至13或17年之後，已經長大的若蟲終於準備重見天日了，為了避開天敵，它在地面下靜靜的等待夜的降臨。

它悄悄的鑽出地面，拼命往高處爬，爬到高處休息片刻，殼從背部裂開，嬌嫩的蟬小心的爬了出來，迎著風舒展開翅膀，這才是我們所熟知的“知了”。

接下來，就是下一個輪迴了，成年蟬會在繁衍的本能下，在酷夏扯著嗓子嘶鳴，交配之後不久就會死掉，待到初秋的時候，就徹底銷聲匿跡。

所以說，我們見到的只是蟬的“蟬”生長河中最後一個階段，而它漫長的青春成長史都在泥土之下而不為人知。