明朝和清朝是中國最後的兩個封建王朝，在美術上的發展也是此起彼伏，有的方面走向了衰落，但是有的方面卻得到了空前的發展。明清統治時期實行中央集權制。恢復了在元代時期廢除的皇家美術機構，並且大量的村民間蒐集各種職業藝術家與以及工匠，在明代中期的時候手工業和商業得到了繁榮的發展，並在江南地區出現了萌芽狀態的資本主義生產方式。所以促進了市民的審美意識逐漸的增長，得益於這種新的審美方式的逐漸增長，木板年畫與民間藝術工藝也在這個時候迅猛地發展起來，在明朝後期一直到清朝末期形成了獨具個性又富有創造精神的各個畫派。而在整個社會矛盾比較劇烈的這段時間當中。畫家的作品呈現出了商品化以及職業上的職業化。這一發展在明朝末期，歐洲商人以及傳教士來到中國，傳播了天主角以及科學技術生產的同時，把西方古典主義的美術作品也傳進了中國。這促進了中國美術家對於中西美術上的比較以及學習。在清代皇家美術機構中任用歐洲畫家，在一定程度上也更加促進了中西美術的交流以及融合。明代鄭和下西洋之後，對外文化交流，不僅僅體現在繪畫上，更是有瓷器之繡等工藝。清代作為一個少數民族統一的多民族的國家。在少數民族美術以及和各民族美術相互融合的過程當中也起到了十分重要的推動作用。在總體來說，明朝和清朝兩朝的建築藝術有了繼承原來傳統，在民用建築上，尤其是在園林方面取出取得了突出的成就。在雕塑藝術方面，大型雕塑比較衰落，但是小型的具有觀賞性的雕塑顯示出了很高的藝術造詣。