秦獻公接手的是一個爛的不能再爛的爛攤子，經過二十幾年的努力經營，秦國國力緩慢恢復；秦孝公接手後，經過商鞅變法，秦國國力發生了翻天覆地的變化。就好比一顆種子，從種下到生根發芽，秦獻公時期相當於種下後慢慢的努嘴兒，剛剛鑽出地面上，秦孝公時期相當於幼苗快速成長。

秦獻公繼位時，民生凋敝，國力疲弱，河西被魏國佔領幾十年了。秦獻公奮發圖強，廢除盛行幾百年天怒人怨的人殉制度，將國都遷到前線櫟陽，鼓勵人口生育，吸引外華人口到秦國來，承認土地私有、允許土地買賣，初步進行了變法，國力恢復較快，為商鞅變法奠定了基礎。

秦獻公十九年，秦國開始對外擴張。先是在洛陽打敗韓魏聯軍，然後在石門斬首魏軍六萬，後來更是俘虜了魏國宰相公叔痤。但由於規模較小，起步較晚，與後來的大戰沒法比。

秦獻公在位時更多的時間和精力放在國內變法上，屬於打好根基階段，存在感自然較低，但實際作用不容忽視。

秦孝公接手後，秦國已經開始插手中原事務，影響力大增。剛剛繼位不久，秦孝公就釋出了聞名天下的招賢令，後世影響深遠；商鞅到秦國後，君臣配合默契，著手進行了戰國時期最為深徹的變法，秦國國力與日俱增，從一個被遺棄的蠻荒之地發展成天下第一強國，從諸侯卑秦到各國刮目相看，僅用了二十幾年！

秦孝公十年，任命商鞅為大良造，率兵長驅直入，包圍魏國並佔領魏國舊都安邑；秦孝公二十一年，秦國聯合齊國、趙國攻打魏國，俘虜魏軍大將公子昂，徹底收復河西失地。

秦孝公時期，魏國先後在桂陵之戰、馬陵之戰中慘敗，跌下了中原霸主的位置，而秦國在一次次戰爭中茁壯成長，隱隱成為天下第一強國。

綜上所述，秦獻公時期，重心在改革弊政，扭轉衰敗局勢，屬於打基礎階段，國力尚弱，影響力較小；秦孝公時期，透過商鞅變法，國家日新月異、一飛千里，影響力大，有很強的存在感。